Le Chemin de croix.
Dans la tradition chrétienne, le Chemin de croix (Via crucis) est un acte dévotionnel privé et communautaire. Tout en commémorant la Passion du Christ en évoquant quatorze moments particuliers de celle-ci (certains issus de la tradition et non rapportés dans les écrits bibliques), le fidèle souhaite recevoir la grâce de communier intensément aux souffrances du Christ, Sauveur des hommes.
Ces cérémonies sont fréquentes pendant le Carême, et surtout le Vendredi saint.
La cérémonie comporte parfois une procession, interrompue par des prédications, des méditations et des prières, effectuée en s’arrêtant devant quatorze tableaux, crucifix ou autres symboles disposés soit autour de l’église ou d’un lieu attenant (généralement une voie reproduisant la montée au calvaire), soit dans l’église.
Le chemin de Croix qui est célébré avant l’office de la Passion se distingue des processions du Christ-Mort qui se célèbrent après cet office à la nuit tombée.
Par extension, le Chemin de croix désigne l’ensemble des symboles matériels (tableaux, statues, plaques, crucifix, etc.) marquant les différentes « stations » de la cérémonie.
