Pavle Savić ( cyrillique serbe : Павле Савић ; 10 janvier 1909 – 30 mai 1994) était un physicien et chimiste serbe . Dans ses premières années, il a travaillé en Serbie ainsi qu’en France et est devenu l’un des pionniers de la recherche sur la fission nucléaire . Il était également un sympathisant des communistes yougoslaves dans l’ entre-deux-guerres , puis s’est fait connaître pendant la Seconde Guerre mondiale en Yougoslavie. Il a apporté d’importantes contributions à la résistance partisane à l’occupation de l’Axe, est devenu délégué de l’AVNOJ et a également été envoyé dans des missions de haut niveau en Union soviétique . Après la guerre, il fonda l’ Institut nucléaire de Vinča et fut professeur titulaire à l’ Université de Belgrade ainsi que membre de nombreuses sociétés savantes et président de l’ Académie serbe des sciences et des arts.
Pavle Savić est né d’Ana et Petar Savić, l’aîné de cinq enfants. Son père était vétérinaire et sa mère était la sœur de Kosta Stojanović, ancien professeur à l’ école supérieure de Belgrade et ministre du gouvernement du Royaume de Serbie . Son lieu de naissance se trouvait à Thessalonique , en Grèce, où son père était alors affecté dans une zone franche douanière. La famille a rapidement déménagé à Svilajnac où elle a passé le temps des guerres balkaniques et de la Première Guerre mondiale. Ensuite, ils s’installèrent à Belgrade où il termina ses études secondaires en 1923, puis à Požarevac , où il obtint son diplôme d’études secondaires en 1927, après avoir montré un vif intérêt pour les sciences naturelles.
Savić obtiendra un diplôme en chimie physique de l’ Université de Belgrade en 1932. Après avoir accompli son service militaire obligatoire dans le Royaume de Yougoslavie, il devient assistant d’enseignement à l’université, travaillant finalement avec le professeur Dragoljub Jovanović qui avait auparavant collaboré avec Marie Curie à l’ Institut du Radium de Paris . En 1934, il publie son premier article scientifique dans la revue de l’ Académie française des sciences.
En 1935, il reçut une bourse de six mois du gouvernement français pour étudier en France, où il s’installa avec son épouse Branka (née Božinović), fraîchement mariée. Fort des références du professeur Jovanović, il est embauché à l’Institut du Radium à Paris et passera finalement cinq ans en France . Il a travaillé avec Irène Joliot-Curie et Frédéric Joliot-Curie sur les interactions des neutrons dans la physique chimique des éléments lourds, et ils ont publié un certain nombre d’articles en 1938 et 1939. Cela s’est avéré être une étape importante dans la découverte de la fission nucléaire. Avec Irène Joliot-Curie, Savić a été nominé pour le prix Nobel de physique , mais le prix n’a pas été décerné pendant la Seconde Guerre mondiale. Les mêmes questions ont été étudiées par un certain nombre d’autres scientifiques, dont Enrico Fermi, Lise Meitner , Otto Hahn , Fritz Strassmann et d’autres, mais en 1944, le prix Nobel n’a été attribué qu’à Hahn pour la découverte de la fission.
À la fin des années 1930, Savić participa également aux activités sociales et politiques des étudiants yougoslaves en France et, en 1938, il fut élu président de leur association en tant que candidat bien qu’il ne soit pas encore membre du Parti communiste de Yougoslavie. Il a travaillé avec Boris Kidrič et d’autres pour aider les volontaires yougoslaves pendant la guerre civile espagnole et, en 1939, il est devenu membre du PCY. Bien qu’il fût l’un des rares professeurs de l’Université de Belgrade à le faire à l’époque, sa famille avait en réalité une histoire d’activisme socialiste puis communiste. Alors que les affaires internationales devenaient plus turbulentes à l’époque, il fut expulsé de France à la fin de la même année et revint enseigner la chimie physique au département pharmaceutique de l’époque de la Faculté de médecine de l’Université de Belgrade.
Au début de la Seconde Guerre mondiale et de l’ occupation de la Yougoslavie, Savić rejoint immédiatement la résistance clandestine à l’occupation allemande. Bientôt, en juillet 1941, après avoir participé aux sabotages des partisans, lui et sa femme quittèrent Belgrade pour éviter d’être capturés, pour finalement arriver dans la République libérée d’Užice. Là, il a rejoint le commandement suprême de l’ Armée populaire de libération de la Yougoslavie en tant qu’officier de radio et de chiffrement, et a en fait été grièvement blessé dans une explosion en novembre. Il s’installe avec eux en Bosnie orientale, où, en 1942, lui et sa femme collaborent étroitement avec Josip Broz Tito et deviennent l’un des délégués les plus importants de l’ AVNOJ. Même si les contributions de Savić à l’effort de guerre ne relevaient pas tout à fait de son domaine d’expertise, les dirigeants partisans lui faisaient confiance et furent chargés de toutes les questions d’éducation, qu’il utilisa pour promouvoir la participation scolaire dans les zones libérées. de la République de Bihać.
Alors que les Allemands s’engageaient dans l’opération Case White , Savić maintint son poste au sein du commandement suprême des partisans, mais tomba en disgrâce en juillet 1943 et fut rétrogradé pour des raisons floues. Il participe néanmoins au deuxième congrès de l’AVNOJ en novembre de la même année et, en avril 1944, est de nouveau promu dans l’armée et envoyé en mission en Union soviétique. Il est arrivé à Moscou où il s’est immédiatement engagé dans des travaux scientifiques avec Piotr Kapitsa et d’autres sur le thème de l’hélium liquide à des températures extrêmement basses. Il rentra chez lui en octobre 1944 à Belgrade libérée, où il poursuivit ses activités sociopolitiques ainsi que ses travaux de restauration de l’Université. Après la fin de la guerre, il fit un autre court séjour à Moscou, mais rentra chez lui pour travailler à la fondation d’un institut de physique et fut également promu membre de l’Académie serbe des sciences et des arts en 1946 et 1948.
Après la guerre, il fut l’un des principaux promoteurs de l’idée de construire l’ Institut nucléaire de Vinča , puisqu’en 1948, Savić devint directeur de l’Institut de physique de l’époque, le centre de recherche sur le programme nucléaire yougoslave. Comme la situation politique a changé avec le début de la période Informbiro la même année, il a été contraint de devenir indépendant de toute aide de l’Union soviétique. Plus tard, en 1958, il devient membre de l’ Académie des sciences de l’Union soviétique.
En 1966, il occupe un poste universitaire à son alma mater, l’Université de Belgrade, en tant que professeur à la Faculté de mathématiques et des sciences naturelles, au Département de chimie physique et au Département de physique, aujourd’hui Faculté de physique. En 1981, il prend sa retraite.
Il a également été président de l’Académie serbe des sciences et des arts de 1971 à 1981, l’année de sa retraite.
Il est devenu membre de l’ Académie des sciences de New York en 1960, de l’ Académie hongroise des sciences en 1970 et de l’ Académie d’Athènes en 1975.
En 1987, il a été mentionné dans l’affaire dite Vojko i Savle .
Il a publié son dernier article scientifique quelques mois avant sa mort, à l’âge de 85 ans, à Belgrade.
Source : Wikipédia.