Gérard de la Barthe, peintre et graveur.
Gérard de la Barthe ou Antoine Guérard de La Barthe (fl. 1779-1810) est un artiste peintre et graveur français, qui vécut en Russie à partir des années 1780. La vie de cet artiste est à ce jour peu documentée. Beraldi signale un « J. de la Barthe », peintre né à Rouen en 1730, auteur de petites vues à l'eau-forte ; on ne sait avec certitude s'il s'agit du même individu. Le Bénézit mentionne un « La Barthe », boursier, étudiant les arts et élève de Joseph-Marie Vien, en 1758. Georg Kaspar Nagler indique par ailleurs qu'il aurait bien été élève de Vien, et l'auteur de deux gravures d'après Jan Both (conservées au British Museum) et de plusieurs vues composées dans un format ovale, vers la même époque. En janvier 1779, le Journal de Paris annonce la publication d'une estampe, La Rencontre des Flamands d'après D. Teniers, dédié dans le texte à Louis du Pille de Saint-Séverin, et signée « Guerard De La Barthe, imprimé chez Née et Masquellier ». À partir de 1787, De la Barthe entreprend une série d'aquarelles représentant des vues de Moscou ainsi que quelques scènes de genre ; douze d'entre elles sont transposées sous la forme de gravures à partir de 1794, grâce à la commande…
C’est le seul attelage connu dont les chevaux, lorsqu’ils sont lancés, ont différentes allures : Le korennik, ou « limonier » en français, est le cheval central qui marche au trot, tandis que les chevaux de côté, ou « bricoliers », vont au galop. Le cheval de droite galope à gauche et le cheval de gauche galope à droite. Ainsi l’attelage peut atteindre 45 à 50 km à l’heure, ce qui était un avantage autrefois pour les grandes distances de Russie. D’autre part les chevaux se fatiguaient moins vite, car le korennik, plus fort, donnait le rythme de l’allure. En hiver, la voiture (ou caisse) était portée sur patins, ce qui augmentait la vitesse sur la neige. Un arc en bois, souvent décoré, où sont suspendues des grelots qui font office d’avertisseur sonore, le (ou la) douga, en russe “дуга”, est attaché aux deux brancards et passe au-dessus de la tête du limonier.
La troïka est apparue vers le XVIIe siècle en Russie et servait de moyen de locomotion entre les relais de poste. Lorsqu’elle était couverte, on lui donnait alors le nom de kibitka. Autrefois, il fallait être au moins trois passagers pour utiliser trois chevaux, un seul ou deux passagers n’avaient le droit qu’à une paire de chevaux.