Joseph Heinrich Beuys, né le 12 mai 1921 à Krefeld, sur la rive gauche du Rhin inférieur, et mort le 23 janvier 1986 à Düsseldorf, est un artiste allemand qui a produit nombre de dessins, sculptures, performances, happenings, vidéos, installations et théories, constituant un ensemble artistique très engagé politiquement.

Né le 12 mai 1921 à Krefeld, Joseph Beuys apprend à jouer du violoncelle dès son plus jeune âge, puis il intègre les jeunesses hitlériennes en 1936. Élève médiocre mais s’intéressant aux animaux, il découvre la photographie animalière. Il quitte l’école sans diplôme. En 1939, il travaille dans un cirque, entre autres à nourrir les animaux. En 1941, il s’engage  volontairement dans la Luftwaffe pour 12 ans, et devient sous-officier mitrailleur à bord des Stuka JU 😯 sur le front russe, en Crimée. Son avion rate la piste d’atterrissage qui était enneigée, en Ukraine en mars 1944. Il est blessé, le nez cassé, et son pilote est mort. Immédiatement récupéré par la Luftwaffe, puis après un mois de convalescence, il est muté à Hambourg dans les commandos parachutistes dans la division Erdmann avec laquelle il combat et se rend aux troupes britanniques le 8 mai 1945. Il est prisonnier jusqu’en août 1945. Il ne reçoit aucun brevet de médaille militaire.

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Paul Weber, né le 19 janvier 1823 à Darmstadt et mort le 12 octobre 1916 (à 93 ans) à Munich, est un peintre hessois, dont le style évolua à partie des années 1880 vers une forme de naturalisme magique et fantastique, puisant dans la renaissance allemande. Weber faisait partie de l’Hudson River School, un groupe informel de peintres du xixe siècle pratiquant une peinture romantique, baignée d’une lumière radieuse.

Paul Weber entre en 1842 à la Städelschule de Francfort-sur-le-Main, nouvellement construite, où il a notamment pour professeur Jakob Becker. Il travaille ensuite, avec un succès variable, dans les villes de Paris, Munich et Anvers, ainsi qu’aux États-Unis. Dans les années 1850, il vit à Philadelphie.

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Otto Pankok (6 juin 1893 – 10 octobre 1966) était un peintre, graveur et sculpteur allemand.

Pankok est né à Mülheim sur la Ruhr. En 1912, il a commencé sa formation formelle en tant qu’artiste aux Académies d’art de Düsseldorf et de Weimar . Après seulement quelques mois, il quitte l’Académie de Weimar, où ses professeurs étaient Fritz Mackensen et Albin Egger-Lienz , et part en voyage d’études aux Pays- Bas avec Werner Gilles. Par la suite (1914), il séjourne deux mois à Paris, où il fréquente l’Académie russe et l’ Académie de la Grande Chaumière . Entre 1914 et 1917, il est soldat en France pendant la Première Guerre mondiale.

De retour à Düsseldorf en 1919, il est l’un des fondateurs du groupe “Junge Rheinland” (Jeune Rhénanie). Avec Otto Dix , Gert Heinrich Wollheim et Adolf Uzarski , entre autres, il fut l’un des peintres défendus par la marchande d’art Johanna Ey . En 1921, il épouse la journaliste Hulda Droste et leur fille Eva est née en 1925.

Quand Hitler est arrivé au pouvoir en 1933, Pankok a été déclaré artiste dégénéré . Par la suite, 56 de ses tableaux ont été saisis dans des musées, dont certains ont été inclus dans la tristement célèbre exposition Entartete Kunst ( Art dégénéré ), montée par les nazis à Munich en 1937.

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