Oreste Kirkop (Chircop) (26 juillet 1923 – 10 mai 1998) était un chanteur maltais.

Kirkop est né à Ħamrun (Malte). Il était le sixième enfant parmi les dix frères et sœurs de Jean Chircop et Fortunata Panzavecchia. Il a commencé à réaliser ses capacités de chant en chantant dans les abris en temps de guerre. Il suit ensuite les cours du ténor maltais Nicolo Baldachino. Oreste fait ses débuts à l’opéra le 25 février 1945 dans le rôle de Turiddu dans Cavalleria Rusticana au Radio City Opera House de Ħamrun (Malte). En 1948, il rencontre le baryton maltais Joseph Satariano qui l’encourage à entamer une carrière d’opéra au Royaume-Uni. Entre 1949 et 1950, il continua à chanter l’opéra avec des compagnies italiennes en visite et se produisit en concert avec Tito Gobbi et Maria Caniglia.

En 1950, il s’installe au Royaume-Uni et chante les principaux rôles de ténor avec la Carl Rosa Opera Company, plus tard avec Sadler’s Wells (1952) en chantant Turiddu, Mario Cavaradossi et Rodolfo dans Luisa Miller. Il est apparu sur BBC TV en tant que Canio in Pagliacci.

En 1954, Kirkop fait ses débuts à Covent Garden en tant que Duc dans Rigoletto et plus tard en tant que Rodolfo dans La Bohème . Un contrat avec Paramount Pictures a conduit au rôle principal de François Villon dans la version cinématographique de 1956 de The Vagabond King.

Il a chanté l’opéra à Las Vegas et au Hollywood Bowl et est apparu sur NBC TV dans des productions pionnières de Madame Butterfly, La traviata et Rigoletto.

Le 4 août 1956, il se produit au Hollywood Bowl Concert à Los Angeles avec le Los Angeles Philharmonic et le Roger Wagner Chorale sous la direction de Carmen Dragon.

En 1958, il retourne à Covent Garden. Il épousa sa femme Thérèse à Malte le 15 août 1963 et ils eurent deux filles, Anita et Susan. Il a complètement pris sa retraite du chant en 1960 à l’âge de 37 ans. Sa retraite était  principalement due à des problèmes cardiaques après que des médecins lui aient dit qu’il pourrait mourir sur scène s’il poursuivait sa carrière de chanteur après l’âge de 40 ans. Oreste Kirkop est décédé à l’âge de 74 ans le 10 mai 1998.

Source : Wikipédia.