Herbert George Wells, plus connu sous le nom de plume H. G. Wells, est un écrivain britannique surtout connu pour ses romans de science-fiction, né le 21 septembre 1866 à Bromley dans le Kent (Royaume-Uni) et mort le 13 août 1946 à Londres. Il est également l’auteur de nombreux romans de satire sociale, d’œuvres de prospective, de réflexions politiques et sociales ainsi que d’ouvrages de vulgarisation touchant aussi bien à la biologie et à l’histoire qu’aux questions sociales. Il est considéré comme le père de la science-fiction contemporaine.

Né à Atlas House, au 47 High Street dans la ville de Bromley, située une dizaine de kilomètres au sud-est de Londres, Herbert George Wells, Bertie pour sa famille, est le quatrième et dernier enfant de Joseph Wells, un jardinier devenu joueur de cricket professionnel et commerçant, et de Sarah Neal, une ancienne domestique. Un héritage permet à la famille de racheter un magasin de porcelaines et d’articles de sport dont elle tire un maigre revenu, complété par les cachets de joueur de cricket de Joseph Wells pour le Kent County Cricket Club.

En 1874, âgé de sept ans, H. G. Wells subit un accident qui l’oblige à rester alité avec une jambe cassée. Il passe le temps en lisant les romans de la bibliothèque locale que lui apporte son père. Il prend goût à la lecture et à l’écriture. La même année, il entre à la Thomas Morley’s Commercial Academy, une école privée fondée en 1849. L’enseignement y est erratique, plus particulièrement axé, comme Wells le raconte plus tard, sur l’écriture calligraphiée et les calculs utiles aux commerçants. Wells y poursuit sa scolarité jusqu’en 1880. Mais en 1877, son père se fracture une jambe et doit abandonner sa carrière sportive, qui représente une part non négligeable des revenus de la famille. Désormais incapables de supporter  financièrement leur famille, les Wells placent tour à tour leurs garçons comme apprentis dans différents corps de métiers.

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Richard Owen (20 juillet 1804-18 décembre 1892) est un zoologiste, spécialiste en anatomie comparée et paléontologue britannique, lauréat de la Royal Medal en 1846, de la médaille Copley en 1851 et de la médaille linnéenne en 1888. Ses travaux d’anatomie comparée l’ont conduit à  nommer et décrire certains grands groupes de vertébrés fossiles dont les dinosaures.

Owen est né à Lancaster, au Royaume-Uni. Il reçoit son éducation à l’école de cette ville. En 1820, il est apprenti chez un chirurgien et apothicaire local, puis devient étudiant en médecine à l’université d’Édimbourg en 1824. Il la quitte l’année suivante et finit ses études à Londres où il est influencé par John Abernethy.

Il envisage la carrière médicale habituelle mais son inclination le pousse vers la recherche en anatomie et Abernethy le pousse à accepter le poste d’assistant du conservateur du musée du Royal College of  Surgeons, William Clift. Cette occupation le pousse à abandonner la pratique médicale et à se lancer dans la recherche. Il prépare une série de catalogues du musée ; durant ce travail, il acquiert les connaissances en anatomie comparée qui lui seront utiles pour le reste de sa carrière, spécialement pour l’étude de fossiles. En 1836, il devient professeur et en 1849 il succède à Clift comme conservateur du musée. Il occupe ce poste jusqu’en 1856 où il devient surintendant du département d’histoire naturelle du British Museum. Sa réorganisation de ce département conduira à le séparer du British Museum pour créer le musée d’histoire naturelle. Il reste à ce poste jusqu’en 1884.

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Edward Lear est un écrivain, un illustrateur et  un ornithologue britannique connu pour sa poésie, né le 12 mai 1812 à Holloway (une banlieue de Londres au Royaume-Uni), et mort le 29 janvier 1888 à Sanremo (Royaume d’Italie).

Edward Lear est le vingtième enfant et son éducation est assurée par sa sœur aînée, Ann, de vingt-deux ans son aînée. En 1827, sa sœur et lui quittent la maison familiale. En 1830, il commence à gagner sa vie en tant qu’illustrateur pour un ouvrage intitulé Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots.

La qualité de ses illustrations fait si grande impression qu’on le compare à Jean-Jacques Audubon. Il continuera à dessiner et peindre toute sa vie même si son rêve le plus cher, illustrer les poèmes d’Alfred Tennyson, ne se réalisera jamais.

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