Ion Țiriac ; né le 9 mai 1939), également connu sous le nom de « Bulldozer de Brașov », est un homme d’affaires roumain et ancien joueur professionnel de tennis et de hockey sur glace. Il a été président de la Fédération roumaine de tennis.

Ancien joueur du top 10 en simple du circuit ATP , Tiriac a remporté un titre du Grand Chelem, l’ Open de France de 1970 en double masculin. Țiriac a été le premier homme à jouer contre une femme et à la vaincre, dans un tournoi de tennis sanctionné (contre Abigail Maynard, en 1975). Le point culminant de sa carrière de hockey sur glace a été sa participation en tant que défenseur dans l’équipe nationale roumaine aux Jeux olympiques d’hiver de 1964.

Après sa retraite, Tiriac est devenu actif en tant qu’entraîneur de tennis, conseiller et agent de joueurs dans les années 1980, prenant sous son aile Ilie Năstase, Manuel Orantes , Adriano Panatta , Guillermo Vilas , Henri Leconte et le jeune Boris Becker. Plus tard, Țiriac a développé le tournoi de tennis maître Mutua Madrid Open ATP, dont il a été propriétaire de 2009 à 2021. En 2013, il a été élu contributeur au Temple de la renommée internationale du tennis. Il dirige le joueur de tennis français Lucas Pouille depuis décembre 2016.

En tant que joueur de tennis, Tiriac a joué cinq sets dramatiques contre Rod Laver, Stan Smith, Jan Kodeš et Manuel Orantes. Son palmarès en simple comprend des victoires contre Arthur Ashe, Stan Smith , Roscoe Tanner, Manuel Orantes, Andrés Gimeno, Adriano Panatta et Niki Pilić . Il dispute trois finales de Coupe Davis (en 1969, 1971 et 1972).

En avril 2022, Forbes le classait comme la troisième personne la plus riche de Roumanie avec une valeur nette de 1,6 milliard de dollars.

Țiriac est né en Transylvanie, ce qui explique probablement pourquoi il porte le surnom de « Comte Dracula ». Il est apparu pour la première fois sur la scène sportive internationale en tant qu’enfant champion de ping-pong, puis en tant que joueur de hockey sur glace dans l’équipe nationale roumaine aux Jeux olympiques d’hiver de 1964. Peu de temps après, il s’est tourné vers le tennis comme sport principal. Avec son compatriote roumain Ilie Năstase, il a remporté le double masculin à Roland-Garros en 1970 et a atteint la finale de la Coupe Davis à plusieurs reprises dans les années 1970.

John McPhee a écrit à son sujet que sa moustache tombante suggère « que cet homme s’est rendu dans des endroits que la plupart des gens n’imaginent pas exister. Il semble être une annonce panatela, un agent triple d’Alexandrie, un vendeur de voitures d’occasion du centre de Marrakech. Tiriac a l’air d’un homme qui s’apprête à conclure une affaire dans une arrière-boutique derrière une arrière-boutique.”

Țiriac a participé à la courte période des années 1970 où les femmes participaient à des tournois de tennis masculins établis. Lors de son premier match, il a battu Abigail Maynard 6-0, 6-0 lors de leur premier match au championnat international de tennis du comté de Fairfiled du circuit professionnel de l’USTA. C’était la première fois qu’une femme participait à un tournoi masculin.

Après sa retraite, il a été entraîneur et manager de joueurs tels que Ilie Năstase, Guillermo Vilas  Mary Joe Fernández , Goran Ivanišević et Marat Safin. Il devient l’ agent sportif de Boris Becker et dirige sa carrière de 1984 à 1993.

Țiriac a été président du Comité olympique et sportif roumain de 1998 à 2004.

Țiriac a organisé des événements masculins majeurs en Allemagne, notamment les championnats de fin de saison à Hanovre . Bien que le tennis ne représente désormais qu’une part beaucoup plus petite de son portefeuille et n’occupe que 5 % de son temps, il a pris un plaisir et une fierté particuliers à faire de l’ Open de tennis de Madrid un événement combiné masculin et féminin avec 7,2 millions d’euros de prix  totaux. Le trophée décerné au vainqueur du tournoi porte son nom.

Țiriac détenait également la licence du tournoi de tennis BRD Năstase Țiriac Trophy depuis 1996, jusqu’à sa dernière édition en 2016, avant que le tournoi ne soit transféré à Budapest.

En 2012, Țiriac a été nominé pour l’ International Tennis Hall of Fame dans la catégorie contributeur.

Le 13 juillet 2013, Țiriac a rejoint le Temple de la renommée internationale du tennis en tant que promoteur et directeur de tournois à succès pour de nombreux événements, dont les deux des plus grands événements Masters 1000, l’Open d’Italie et le Masters de Madrid.

Après sa retraite en tant que joueur de tennis professionnel, Țiriac est devenu un homme d’affaires en Allemagne (à l’époque de l’Ouest). En 1987, il est apparu dans une publicité télévisée pour la bière Miller Lite avec Bob Uecker , qui vante les supposées qualités humoristiques de Țiriac, riant hystériquement tandis que Țiriac est assis le visage de pierre. (En réalité, Țiriac était populaire et extraverti, surtout lorsqu’il était joueur/entraîneur des Boston Lobsters of World Team Tennis dans les années 1970.)

En Allemagne, Țiriac a rencontré un autre homme d’affaires roumain, Dan Petrescu . Țiriac et Petrescu sont devenus partenaires économiques et ont collaboré au développement de plusieurs entreprises au cours des années suivantes.

Après l’effondrement du communisme en Roumanie, Țiriac a lancé de nombreuses entreprises et investissements dans son pays. En 1990, il fonde la Ion Țiriac Bank , la première banque privée de la Roumanie post-communiste. Entre cela et plusieurs autres entreprises (vente au détail, assurances, leasing automobile, concessionnaires automobiles, compagnies aériennes, etc.), sa fortune était estimée à plus de 900 millions de dollars en 2005.

Țiriac est un collectionneur passionné de voitures. La Collection Tiriac représente l’exposition des voitures et motos dont il est propriétaire. Rouverte au public en mai 2015, la collection comprend des véhicules historiques fabriqués depuis 1899 ainsi que des véhicules exotiques modernes avec environ 350 voitures et 165 voitures exposées à temps plein sur une base de rotation. Les visiteurs découvriront la seule collection au monde avec 2 Rolls-Royce Phantoms IV, ainsi que des expositions ayant appartenu à de grands noms tels que Sir Elton John , Sammy Davis Jr. ou Bernie Ecclestone.

En 2006, Țiriac a été sélectionné comme l’un des 100 plus grands Roumains, au 77e rang.

Ion Țiriac est devenu le premier Roumain à figurer sur la liste Forbes des milliardaires du classement Forbes 2007, se classant au 840e rang mondial. Sa richesse était estimée à 1,0 milliard de dollars en 2010, selon le magazine. En 2010, TOP 300 Capital a déclaré Ion Țiriac l’homme le plus riche de Roumanie avec une richesse estimée entre 1,5 et 1,6 milliard d’euros (2 à 2,2 milliards de dollars).

Source : Wikipédia.