Francisque Poulbot, né à Saint-Denis le 6 février 1879 et mort à Paris (18e) le 16 septembre 1946, est un affichiste, goguettier, dessinateur et illustrateur français.
Né dans une famille d’enseignants — ses parents sont instituteurs —, Francisque Poulbot est l’aîné de six enfants. Doué pour le dessin, il n’ose cependant pas se présenter à l’École des beaux-arts. À partir de 1900, ses dessins commencent à être publiés dans la presse. Il s’installe à Montmartre et épouse, en février 1914, Léona Ondernard, avant de partir pour le front ; il est cependant réformé l’année suivante. Durant la Grande Guerre, il signe des affiches et des cartes postales patriotiques, ce qui lui vaudra, pendant la Seconde Guerre mondiale, sous l’occupation allemande, d’être assigné à résidence. Il illustre pourtant 6 cartes postales destinées aux fils et filles de légionnaire -création de Dargaud avec un mot de Philippe Pétain aux jeunes élèves des écoles de France:édition spéciale de la légion française des combattants et des volontaires de la révolution nationale.
Très attaché à la vie montmartroise, Poulbot s’associe, en 1920-1921, à la création de la « République de Montmartre » avec ses amis Adolphe Willette, Forain, Raoul Guérin et Maurice Neumont. Il est à leur côté membre de la goguette du Cornet. En 1923, pour venir en aide aux enfants nécessiteux de Montmartre, il ouvre Les P’tits Poulbots, un dispensaire rue Lepic, transformé en association loi de 1901 en 1939 et qui existe toujours.
Il meurt dans sa maison, au 13 avenue Junot à Montmartre le 16 septembre 1946 et est inhumé au cimetière de Montmartre.
Le néologisme « poulbot » a été créé en référence à ses nombreuses illustrations représentant des titis parisiens : les gamins des rues. Une illustration de Gavroche, le célèbre personnage du roman Les Misérables de Victor Hugo, en est le parfait exemple. Il est également à l’origine du couple de poupées fétiches de la Première Guerre mondiale Nénette et Rintintin.
Au 43bis de la rue Damrémont, on peut voir un remarquable ensemble de faïences murales décorées par Poulbot sur le thème de la vie des poulbots dans le Montmartre de 1910. Cet ensemble décorait l’accès d’un ancien bain-douches.
Dans les années 1960 à 1980, le terme « poulbots » a désigné les illustrations d’enfants parisiens aux grands yeux (dans la veine de Margaret Keane) peintes par Stanislas Pozar, artiste connu sous le pseudonyme de Michel Thomas (1937-2014).
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Sources : Wikipédia, YouTube.