Carlos Santana, né le 20 juillet 1947 à Autlán de Navarro, dans l’État de Jalisco, au Mexique, est un guitariste, compositeur et chanteur mexicano-américain, pivot du groupe Santana.

Jorge Santana (né le 13 juin 1951 à Autlán Jalisco) est le frère de Carlos, il est aussi guitariste et meneur du groupe rock latino Malo, qui a eu quelques succès sur la scène émergente de San Francisco au début des années 1970. Lui et Carlos ont enregistré l’album Santana Brothers avec Carlos  Hernandez, le fils de Jorge.

Carlos Santana est un des guitaristes contemporains les plus connus au monde. Bien qu’il chante également, il ne l’a fait qu’à de rares occasions durant sa carrière, préférant engager des chanteurs plus doués et se concentrer sur son jeu de guitare. On a ainsi pu entendre à ses côtés des artistes tels que Michelle Branch, Tina Turner, Joe Cocker, Steven Tyler ou encore Mary J. Blige, Seal, Michael Jackson ou Dido.

Il est aujourd’hui, et ce depuis 1969, considéré comme un des créateurs du rock latino et précurseur de la world music. En 2003, le mensuel Rolling Stone le classe quinzième dans sa liste des 100 meilleurs guitaristes de tous les temps.

Ses parents sont José Santana Meza (né le 18 janvier 1913 et mort le 1er novembre 1997) et Josefina Barragán de Santana (née le 27 mars 1921 et morte le 19 juin 2009). Dès son plus jeune âge, Carlos se familiarise avec la musique. Son père était musicien dans un groupe traditionnel mexicain de mariachi. Il l’initia au violon qu’il délaissa à l’âge de 8 ans pour la guitare acoustique. C’est d’ailleurs à cette époque, en 1955, qu’il part avec sa famille pour Tijuana et qu’il découvre l’instrument qui le rendra célèbre à travers le monde, la guitare électrique.

À 17 ans, il fait sa formation d’autodidacte en se produisant dans les clubs de Tijuana, alors que ses parents viennent tout juste d’immigrer à San Francisco. Après une année passée à écumer les bars de Tijuana, le jeune guitariste décide de partir rejoindre ses parents. Arrivé à San Francisco, il apprend l’anglais et s’immerge dans le blues pour s’en imprégner. En 1966, le Santana Blues Band, groupe créé par Carlos qui en est le leader, se fait remarquer dans les rues de San Francisco.

Le groupe est invité au festival de Woodstock en 1969. Sa prestation de la pièce mythique Soul Sacrifice avec un jeune batteur de 20 ans Michael Shrieve, immortalisée dans le film Woodstock, qui resta légendaire, assure un grand succès à son premier album Santana paru en août 1969 et mêlant salsa et rock. Le style du groupe évolue dans les années 1970 vers une musique plus « psychédélique » et jazzy, tout en gardant une forte influence latine ou gitane. Il est disciple du guru indien Sri Chinmoy de 1972 à 1981, qui lui donna le nom sanskrit « Devadip », qui signifie « œil de dieu » et qui est ajouté à son nom : voir pour cela les trois albums solos de Carlos  Illuminations, Oneness : Silver Dreams – Golden Reality et The Swing of Delight sur lesquels son nom complet, Devadip Carlos Santana, est inscrit sur la pochette.

En 1970, Santana enregistre en quelques séances, aux studios Wally Heider de San Francisco, l’album Abraxas qui se vend très rapidement partout dans le monde. Ce disque de musique modale se trouve dans la veine de l’album Kind of Blue de Miles Davis, sorti dix ans plus tôt, mais comportant des climats salsa et jazz-rock beaucoup plus modernes. Ce dernier en salue la portée dans ses mémoires Miles Davis avec Quincy Troupe, Miles : L’autobiographie, Presses de la Renaissance et qualifie ces deux albums comme étant « d’importance équivalente » dans l’histoire de la musique afro-américaine. Après s’être tourné vers la musique psychédélique, en particulier avec sa collaboration avec le guitariste jazz-rock John McLaughlin sur l’album Love Devotion Surrender tout en gardant ses racines latino, il opère, à partir de 1976, un virage plus mélodieux notamment sur le disque Amigos avec l’un de ses plus grands succès Europa.

La créativité musicale de Carlos connaît ensuite dans les années 1980 et 1990 une perte de vitesse. Toutefois, durant cette période, il fait encore avec son groupe des concerts mémorables qui attirent toujours autant de monde. On croit alors que Santana est en manque d’inspiration et est éclipsé par les nouvelles générations. Ce n’est que pour l’espace d’un temps, car la sortie de son album Supernatural en 1999, est récompensée par 9 Grammy  Awards. Dès 1983, Carlos engage le claviériste américain Chester D. Thompson. L’année suivante, le batteur américain Chester C. Thompson joue aussi avec le groupe et les deux musiciens apparaissent sur l’album Beyond Appearances paru en 1985. Il y aura donc eu deux musiciens ayant le même nom qui ont joué sur un même album en même temps.

Il s’entoure ponctuellement d’artistes comme Steven Tyler du groupe Aerosmith pour Just Feel Better ou Rob Thomas pour Smooth ou encore Chad Kroeger pour Into The Night. Il a collaboré avec des musiciens comme Herbie Hancock, Wayne Shorter avec lesquels il fait un album solo The Swing of Delight et une tournée. Stanley Clarke, Eric Clapton ainsi que John McLaughlin et Alice Coltrane ont aussi joué avec Carlos à différents moments. En 2010, Carlos enregistre l’album Guitar Heaven – The Greatest Guitar Classics Of All Time sur lequel il reprend des classiques du rock, tels que Whole lotta love de Led Zeppelin, Can’t you hear me knockin des Rolling Stones, Riders On the Storm avec Ray Manzarek à l’orgue, Smoke on the Water de Deep Purple ou encore Little Wing de Jimi Hendrix avec Joe Cocker au chant. La surprise vient avec l’édition Deluxe pour la pièce Under the bridge des Red Hot Chili Peppers, chantée par Roch Voisine en lieu et place d’Andy Vargas.

Carlos fait partie des musiciens qui ont su, au fil des années, faire évoluer leur musique en fonction de leurs diverses influences et expériences. Il est, pour sa longue carrière de plus de 50 ans et son œuvre, considéré par certains comme l’un des plus grands guitaristes du XXe siècle.

Selon son site officiel, le nouvel album Power of Peace, sorti le 28 juillet 2017 et réalisé conjointement par Carlos, Cindy Blackman Santana et The Isley Brothers (Ronald et Ernie), représente la réalisation d’un vieux rêve d’unir Carlos Santana et The Isley Brothers sur un album, mêlant des rythmes soul, funk, jazz, blues, rock et pop qui continuent de les inspirer. L’album est disponible sous forme CD, 12″ vinyle et en format digital.

Pour le film Dolores sorti en 2017, réalisé par Peter Bratt et qui a fait bonne figure lors de plusieurs festivals de films dont celui de Sundance, Carlos est producteur exécutif aux côtés du producteur Brian Benson, mais il ne  s’occupe absolument pas de la musique pour ce film, cette tâche ayant été confiée à Mark Kilian. Carlos s’est d’ailleurs rendu au Festival de Sundance pour y présenter le film, qui raconte l’histoire de Dolores Huerta, « une responsable syndicale et féministe parmi les plus provocantes du XXe siècle », selon le site 20minutes.fr.

En 2019, Santana se fait remarquer par une collaboration avec les rappeurs Tyga et YG (rappeur) dans un clip qui les réunis aux côtés de l’acteur Danny Trejo.

En 2022, Santana collabore avec le Dj français FKJ (French Kiwi Juice) dans son nouvel album ” Vincent” dont la sortie est prévu le 10 juin 2022. Santana est notamment présent dans cet album dans le morceau ” Greener”.

Source : Wikipédia.