William Alfred « Willy » Fowler (9 août 1911 à Pittsburgh en Pennsylvanie, États-Unis – 14 mars 1995 à Pasadena, Californie, États-Unis) est un astrophysicien américain. Il est colauréat du prix Nobel de physique 1983. Il fut diplômé de l'Université de l'État de l'Ohio et obtint un doctorat (Ph.D.) en physique nucléaire au Caltech. Son article fondateur Synthèse des éléments dans les étoiles, corédigé avec Margaret Burbidge, Geoffrey Burbidge et Fred Hoyle, fut publié en 1957. L'article explique comment l'abondance de tous les éléments chimiques sauf les plus légers peut être expliquée par le processus de nucléosynthèse dans les étoiles. Fowler reçut la maîtrise de conférences Henry Norris Russell de la Société américaine d'astronomie en 1963, la médaille Eddington en 1978, la médaille Bruce en 1979. Il est colauréat du prix Nobel de physique 1983 (avec Subrahmanyan Chandrasekhar) « pour ses études théoriques et expérimentales des réactions nucléaires importantes dans la formation des éléments chimiques de l'univers1 ». Il a parfois été dit que le prix Nobel de Fowler aurait également dû être partagé avec Geoffrey Burbidge et Fred Hoyle, avec qui il avait été associé dans un grand nombre de ses travaux. Il est possible que ces derniers aient…

Subrahmanyan Chandrasekhar (19 octobre 1910 à Lahore, Punjab, Indes britanniques – 21 août 1995 à Chicago) est un astrophysicien et un mathématicien d’origine indienne. Il est lauréat du prix Nobel de physique de 1983.

Né dans une famille tamoule hindoue installée à Lahore, plus connu sous le nom de « Chandra », Subrahmanyan Chandrasekhar fait ses études au Presidency College de Madras (maintenant appelée Chennai). Il effectue son doctorat sous la direction de Ralph H. Fowler au Trinity College de l’université de Cambridge au Royaume-Uni et le termine en 1933 à l’âge de 22 ans. Ses travaux concernent l’évolution des étoiles.

Il est connu pour avoir déterminé au-delà de quelle limite une naine  blanche devient instable sous certaines conditions et s’effondre en étoile à neutrons, initiant le processus de supernova. Cette limite, désormais connue sous le nom de limite de Chandrasekhar, lui vaut à l’époque une vive controverse avec l’astronome anglais Sir Arthur Eddington. Il émigre ensuite aux États-Unis et obtient un poste à l’université de Chicago de 1937 jusqu’à sa mort en 1995, à l’âge de 84 ans. Il obtient la nationalité américaine en 1953.

Durant sa carrière scientifique de plus de 50 ans, il a rédigé plus de 300 articles scientifiques. Chandrasekhar a reçu de nombreuses distinctions. Il est devenu membre de la Royal Society le 16 mars 1944. Ses travaux sur le transfert de rayonnement lui valent le prix Rumford en 1957. Il est également lauréat de la médaille Bruce en 1952, de la médaille d’or de la Royal Astronomical Society en 1953, de la National Medal of Science (la plus haute distinction académique aux États-Unis) en 1966, de la médaille Henry Draper en 1971 et de la médaille Copley en 1984. Il obtient en 1983 le prix Nobel de physique (qu’il partage avec William Fowler) « pour ses études théoriques des processus physiques régissant la structure et l’évolution des étoiles1 ». Le gouvernement indien l’a également honoré en lui attribuant la Padma Vibhushan.

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Antony Hewish (11 mai 1924 – 13 septembre 2021) était un radioastronome britannique qui a remporté le prix Nobel de physique en 1974 (avec son collègue radioastronome Martin Ryle) pour son rôle dans la découverte de pulsars. Il a également reçu la médaille Eddington de la Royal Astronomical Society en 1969.

Hewish a fréquenté le King’s College de Taunton. Son diplôme de premier cycle, au Gonville and Caius College de Cambridge, a été interrompu par la Seconde Guerre mondiale. Il a été affecté au service de guerre au Royal Aircraft establishment et au Telecommunications Research establishment où il a travaillé avec Martin Ryle. De retour à l’ Université de Cambridge en 1946, Hewish a terminé son diplôme de premier cycle et est devenu étudiant de troisième cycle dans l’équipe de recherche de Ryle au Laboratoire Cavendish. Pour sa thèse de doctorat , décernée en 1952, Hewish a réalisé des avancées pratiques et théoriques dans l’observation et l’exploitation des scintillations des sources radio astronomiques, dues au plasma de premier plan.

Hewish a proposé la construction d’un grand radiotélescope à réseau phasé, qui pourrait être utilisé pour effectuer une enquête à haute résolution temporelle, principalement pour étudier la scintillation interplanétaire. En 1965, il a obtenu un financement pour construire son projet, le réseau de scintillation interplanétaire, à l’ observatoire de radioastronomie Mullard (MRAO) à l’extérieur de Cambridge. Il a été achevé en 1967. L’un des étudiants en doctorat de Hewish, Jocelyn Bell (plus tard connu sous le nom de Jocelyn Bell Burnell), a aidé à construire le réseau et a été chargé d’analyser sa sortie. Bell découvrit bientôt une source radio qui fut finalement reconnue comme le premier pulsar. Hewish a d’abord pensé que le signal pourrait être une interférence de radiofréquence, mais il est resté à une ascension droite constante, ce qui est peu probable pour une source terrestre. L’ article scientifique annonçant la découverte avait cinq auteurs, le nom de Hewish étant cité en premier, celui de Bell en second.

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