Chaves est une municipalité (en portugais : concelho ou município) du Portugal, située dans le district de Vila Real et la région Nord.
Dans la montagneuse province de Tras-os-Montes, Chaves occupe une position privilégiée sur les bords du Tâmega, au centre d’un bassin d’effondrement particulièrement fertile.
C’est la deuxième municipalité, la plus peuplée du district de Vila Real.
À l’époque de l’occupation romaine, Chaves était connue sous le nom de “Aquae Flaviae”, qui lui fut donné par l’empereur Flávio Vespasiano, qui reconnut la qualité de ses eaux thermales. Les propriétés thérapeutiques de ses eaux, les plus chaudes d’Europe, qui naissent à une température avoisinant les 73º C, continuent à être appréciées ce qui explique que la Station Thermale est très recherchée.
Située près du Fleuve Tâmega et proche de la frontière, Chaves a toujours eu de l’importance d’un point de vue stratégico-militaire, ayant résisté héroïquement à l’annexion à la Castille au XVIè siècle. Plus tard, au XIXè siècle, c’est ici que les troupes de l’envahisseur Napoléon subirent leur première déroute sur le sol portugais. Le Château et son Donjon, ainsi que le quartier médiéval à l’intérieur des murailles, sont des exemples de ce passé de place forte.
Chaves est également connue pour sa richesse gastronomique, et notamment pour les ‘enchidos’ et le ‘presunto’.
. La ville constitue un point d’accès important du Portugal, ce qui explique son nom (chaves signifiant « clés » en portugais). C’est ainsi qu’elle fut choisie comme point d’entrée par l’armée napoléonienne dans sa tentative de conquérir le Portugal.
Longtemps considérée comme le cœur économique de sa région, elle subit un net déclin dû à la migration massive dans les années 1970 des habitants de ses freguesias, notamment en direction de la France, des États-Unis ou de la Suisse. La ville tend toutefois à reprendre progressivement son statut : elle connaît un net regain d’activité depuis le milieu des années 2000, bénéficiant notamment de la construction de l’autoroute A24 la reliant de façon décente au reste du pays.
Source : Wikipédia.