Tarja Halonen, née le 24 décembre 1943 à Helsinki, est une femme d’État finlandaise, présidente de la République du 1er mars 2000 au 1er mars 2012.
Diplômée de droit à l’université d’Helsinki, Tarja Halonen adhéra au Parti social-démocrate (SDP) et travailla comme juriste à l’organisation centrale des syndicats finnois jusqu’en 1979, date à laquelle elle fut élue députée à la Diète nationale.
Halonen fut membre de la Diète durant six mandats, de 1979 à 2000. Elle y représenta la circonscription d’Helsinki, la capitale du pays. De 1977 à 1996, elle fut par ailleurs membre du Conseil municipal d’Helsinki. C’est en 1999 que Tarja Halonen déclara sa candidature à l’élection présidentielle de 2000, après la décision du président sortant, Martti Ahtisaari, de ne pas solliciter à nouveau les suffrages des Finlandais pour un second mandat. Désignée candidate du Parti social-démocrate, elle est élue présidente de la Finlande le 6 février 2000, au second tour de scrutin, face à l’ancien Premier ministre Esko Aho, alors candidat du Parti du centre. Elle prêta serment le 1er mars 2000, devenant la première femme à occuper cette fonction.
Très populaire depuis son entrée en fonction, Tarja Halonen, qui s’est déclarée candidate, en 2005, à un second mandat présidentiel, fut réélue au second tour de l’élection présidentielle de 2006 face au candidat du Parti de la coalition nationale, l’ancien ministre conservateur Sauli Niinistö. En 2004, au cours d’une émission télévisée diffusée à la télévision finlandaise, et basé sur l’émission de la BBC, 100 Greatest Britons, elle occupa la cinquième place du classement des « plus grands Finlandais ».
En 2009, le magazine Forbes, du fait de sa politique étrangère de soutien aux Droits de l’homme y compris aux droits LGBT (elle était la présidente de SETA de 1980 à 1981) et de sa popularité auprès de ses concitoyens, la classa parmi les plus puissantes femmes du monde.
Ne pouvant, aux termes de la Constitution, briguer un troisième mandat, elle quitte ses fonctions de présidente de la République de Finlande le 1er mars 2012 et transmet le pouvoir à son successeur, Sauli Niinistö, élu un mois plus tôt.
Source : Wikipédia.