Rainis était le pseudonyme de Jānis Pliekšāns (11 septembre 1865 – 12 septembre 1929), poète, dramaturge, traducteur et homme politique letton. Les œuvres de Rainis comprennent les pièces classiques Uguns un nakts ( Fire and Night , 1905) et Indulis un Ārija ( Indulis and Ārija , 1911), ainsi qu’une traduction très appréciée du Faust de Goethe. Ses œuvres ont eu une profonde influence sur la langue littéraire lettone et sur le symbolisme ethnique. qu’il employa dans ses grandes œuvres a été au cœur du nationalisme letton.
Rainis est né à la ferme “Varslavāni” paroisse de Dunava dans la municipalité de Jēkabpils. Son père, Krišjānis Pliekšāns (vers 1828–1891), était un fermier. Sa mère était Dārta, née Grikovska (vers 1828–1899), et il avait deux sœurs, Līze (1854–1897) et Dora (1870–1950). Au cours de ses études au Riga City Gymnasium, il a rencontré et s’est lié d’amitié avec Pēteris Stučka , le futur mari de Dora Pliekšāne, qui est devenu plus tard un éminent communiste letton.
Rainis a étudié le droit à l’ Université de Saint-Pétersbourg, où il a partagé une chambre avec Pēteris Stučka. Alors qu’il était encore étudiant, Rainis collectionnait déjà des chansons folkloriques, écrivait de la poésie satirique et lyrique et traduisait de la littérature. Avec Stučka, il a édité un recueil d’épigrammes et de satire, Mazie dunduri (Les petits moucherons) et a publié Apdziedāšanas dziesmas (Chansons moqueuses) sur le troisième Festival panletton de la chanson . Les deux hommes, cependant, se sépareront plus tard en raison des différences entre les idéologies socialistes et communistes.
Après avoir terminé ses études, il a travaillé dans les salles d’audience régionales de Vilnius et avec Andrejs Stērsts à Jelgava . Rainis a écrit pour Dienas Lapa (La Page Quotidienne), Tēvija (Patrie) [3] et le Dictionnaire conversationnel letton.
De 1891 à 1895, Rainis fut rédacteur en chef de Dienas Lapa (Daily Page). La scène de Dienas Lapa était principalement un groupe de jeunes intellectuels libéraux et socialistes lettons connus sous le nom de Nouveau Courant. Après avoir assisté au congrès de la Deuxième Internationale en 1893, Rainis a commencé à mettre l’accent sur l’idéologie socialiste et les nouvelles des événements socialistes dans “Dienas Lapa”. Il est reconnu comme le père du socialisme letton. C’est durant cette période qu’il rencontre Aspazija (pseudonyme d’Elza Pliekšāne, née Rozenberga), autre poète et dramaturge letton actif dans le Nouveau Courant. D’après l’Encyclopedia Britannica, c’est en éditant l’article que Rainis développa “sa propre philosophie [qui] ne montrait aucune trace de matérialisme marxiste – il considérait la vie comme une série incessante de mutations d’énergie”.
En raison de leurs critiques sociales et de leurs appels à diverses réformes, le Nouveau Courant était considéré comme un mouvement séditieux et faisait l’objet d’une répression tsariste. En 1897, Rainis fut arrêté et déporté d’abord à Pskov , puis à Vyatka guberniya (aujourd’hui Kirov Oblast ). C’est durant cette période d’exil intérieur que Rainis traduisit Faust et d’autres ouvrages de la littérature classique. Ici, il a également produit son premier recueil de poèmes, Tālas noskaņas zilā vakarā (Far-Off Moods on a Blue Evening, 1903). En plus de Faust , Rainis a également traduit les œuvres de William Shakespeare, Friedrich Schiller, Heinrich Heine et Aleksandr Pushkin en letton . Ces traductions ont contribué à élargir sa langue maternelle en ajoutant de nouveaux mots à son vocabulaire.
Rainis était également socialement actif et politiquement important, étant l’un des dirigeants nationaux de la Révolution de 1905 en Lettonie et du Nouveau Courant qui l’a préfiguré. Avec l’échec de la Révolution, il émigra en Suisse avec sa femme Aspazija, s’installant à Castagnola , une banlieue de Lugano.
Pendant son exil, Rainis a publié plusieurs autres ouvrages, tels que Gals un sākums (ou “End and Beginning” en anglais, publié en 1912). Ces œuvres utilisaient le symbolisme politique et révolutionnaire et empruntaient également des idées à la philosophie hégélienne. Il a également écrit des pièces qui liaient le folklore letton aux luttes politiques modernes du pays.
Rainis et Aspazija retournèrent en Lettonie le 4 avril 1920 et furent accueillis en héros. Ils avaient servi de chefs spirituels pour la lutte pour l’indépendance de la Lettonie. Rainis, en tant que membre du Comité central du Parti ouvrier social-démocrate letton, a repris ses activités politiques et a été membre de l’ Assemblée constitutionnelle de Lettonie (Satversmes sapulce) et de la Saeima (Parlement) et du Département des arts du ministère de l’Éducation, fondateur et directeur du Théâtre Dailes, et directeur du Théâtre national letton de 1921 à 1925, ministre de l’Éducation de décembre 1926 à janvier 1928, et membre du Fonds culturel et (militaire) Ordre du Conseil de Lāčplēsis.
Au cours des années 1920, Rainis était parmi les candidats considérés pour un prix Nobel de littérature. Ses journaux de ces années montrent à la fois son grand désir de cette reconnaissance internationale, ainsi que son amère déception de ne jamais recevoir le prix. Rainis est devenu l’un des premiers récipiendaires de la Grand-Croix de Commandeur de l’ Ordre des Trois Étoiles de Lettonie – la plus haute distinction du pays – le 28 février 1925.
Il mourut à Majori en 1929.
Source : Wikipédia.