Général Jean Estienne, ingénieur militaire et “père des chars d’assaut”.
Jean Estienne, né le 7 novembre 1860 à Condé-en-Barrois (Les-Hauts-de-Chée depuis 1972) dans la Meuse et mort le 2 avril 1936 à Paris, est un militaire, artilleur et ingénieur militaire français. Il a eu en France une influence importante dans le développement de l’artillerie moderne et de l’aviation militaire. Il reste surtout connu comme l’homme qui a créé une arme blindée en France — ce qui lui a valu le surnom de « Père des chars » — qu’il appelait « artillerie d’assaut » durant la Première Guerre mondiale.
Capitaine du 1er Régiment d’artillerie de Bourges en 1891, il développe des instruments de télémétrie pour mettre en pratique ses théories. Il fut promu commandant du 19e Régiment en 1902, mais son travail bénéficiait surtout à l’atelier de la section d’artillerie de Paris, à la tête de laquelle il conçut des liaisons téléphoniques pour assurer la précision des tirs. Il fut aussi impliqué dans le développement de l’aviation, cette dernière servant à régler les tirs par l’observation, et ce, dès 1909 comme Lieutenant-Colonel. Il commanda le 5e groupe d’aviation à Lyon, et revenu à l’arsenal of Vincennes, créa une section aéronautique.