Le Vanneau huppé (Vanellus vanellus) est une espèce d’oiseaux limicoles vivant souvent en bandes, commun en Europe et dans toute la zone paléarctique.

Le Vanneau consomme des lombriciens, et une grande variété d’arthropodes (larves et imagos) présents sur le sol, dans la végétation et immédiatement sous la surface du sol. Les proies sont capturées à vue, et il est probable que l’ouïe intervienne également. Occasionnellement, le Vanneau peut manger des graines.

Le jeune Vanneau huppé est apte au vol à l’âge d’environ 35 jours. L’essentiel des activités a lieu au sol, et le Vanneau ne se perche pas.

Dès juin, des Vanneaux d’Europe centrale se déplacent vers l’ouest de l’Europe, notamment la France. La migration postnuptiale proprement dite a lieu surtout d’octobre à décembre. La migration prénuptiale commence en février et s’achève début avril.

Les parades nuptiales sont les plus intenses en début de période de reproduction. Elles s’atténuent ensuite, mais peuvent reprendre en cas de nouvelle ponte. Elles sont constituées par les vols et chants nuptiaux particuliers des mâles, et par un jeu de courses au sol, de postures, et de creusement d’ébauches de nids par les mâles. Elles s’accompagnent de comportements territoriaux et agressifs entre mâles voisins.

La période de reproduction n’étant pas encore achevée, des Vanneaux commencent à se rassembler en petites bandes errantes. Elles sont composées au début de Vanneaux non nicheurs, d’oiseaux ayant quitté leur territoire et d’oiseaux n’ayant plus de jeunes. Leurs effectifs grossissent progressivement avec l’arrivée des jeunes volants et des adultes libérés de l’élevage des jeunes. Cantonnés dans les régions ou sur les terrains favorables à l’alimentation, les oiseaux de ces bandes semblent consacrer une bonne partie de la journée à se nourrir, entrecoupant l’alimentation de périodes de repos. Au sein des groupes, une hiérarchie s’établit entre les oiseaux, les mâles dominant les femelles, les adultes dominant les jeunes, les reléguant sur les parties les plus pauvres des sites d’alimentation. Les jeunes sont ainsi enclins à entreprendre plus facilement, et plus tôt, des déplacements plus importants.

En hiver, les bandes sont généralement plus importantes, variant de quelques dizaines à plusieurs centaines et même plusieurs milliers d’individus.

Le rythme d’activité nycthéméral est complexe et dépend de facteurs tels que le cycle lunaire, la température, la pluviosité, etc. L’activité nocturne est la plus intense au moment de la pleine lune pour diminuer progressivement au fur et à mesure que les nuits deviennent plus noires. En l’absence de gel, l’alimentation nocturne est souvent prépondérante.

En période internuptiale, les oiseaux peuvent donc avoir un comportement très variable. Ils peuvent rester en permanence sur une zone donnée où ils s’alimentent de jour et de nuit, ou bien rester inactifs pendant la journée, regroupés sur des sites qui leur procurent une bonne sécurité et où ils ne se nourrissent pas, et d’où ils partent le soir, pour s’alimenter pendant la nuit jusqu’à plusieurs kilomètres, tous les cas intermédiaires étant également possibles.

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Sources : Wikipédia, ONCFS, YouTube.