Le mont Olympe (en grec ancien Ὄλυμπος / Ólympos, en grec moderne Όλυμπος / Ólimbos) est la plus haute montagne de Grèce, avec un sommet à 2 918 mètres, appartenant à la chaîne du même nom. L’Olympe est traditionnellement le domaine des dieux de la mythologie grecque. Il fait partie des 24 parcs nationaux de Grèce.
Le mont Olympe s’étend au nord de la Grèce près de la côte Égéenne, à la limite de la Thessalie et de la Macédoine. L’Olympe est une montagne d’apparence massive, s’élevant abruptement à plusieurs endroits, bordée de larges ravins et densément boisée dans sa partie inférieure. Son vaste sommet rocheux est recouvert de neige la majeure partie de l’année.
Comme son sommet reste invisible, qu’il soit caché aux mortels (par les nuages) ou qu’il resplendisse (lorsque le ciel se dégage, à cause des neiges) l’Olympe a été perçu par les anciens comme un jardin secret, la villégiature des dieux qui y passaient leur temps à festoyer (leurs mets et boisson favoris étant l’ambroisie qui les rendait immortels, arrosée du fameux nectar), à contempler le monde et à intriguer à travers les destins des hommes.
Homère décrit ce lieu comme idéal et paisible, isolé des intempéries telles que la pluie, la neige ou le vent, où les dieux pouvaient vivre dans un parfait bonheur. Ceux-ci y avaient élu domicile après avoir évincé les Titans, Ophion et Typhon.
Aux Olympiens de première génération, Zeus, Poséidon, Hadès, Déméter, Hestia et Héra, s’ajoutèrent six autres dieux de la génération suivante qui descendent de Zeus (sauf Aphrodite selon les traditions), surtout par des unions extraconjugales (Apollon, Artémis, Athéna, Arès, Héphaïstos, Hermès, Dionysos). Quoique la tradition compte les Olympiens au nombre de douze, quatorze dieux ont, d’une version à l’autre, fait partie de ce groupe, sous le contrôle de Zeus. On explique par exemple ces variations du fait que Hadès ne pouvait demeurer sur l’Olympe puisqu’il régnait sur le monde souterrain des Enfers. Héphaïstos, Dionysos, Hestia et quelquefois Hermès s’absentaient tour à tour de la liste.
Il ne faut pas confondre l’Olympe, « nid » des dieux, avec le sanctuaire d’Olympie, situé dans le Péloponnèse.
L’histoire ancienne de la montagne, vouée au pastoralisme, est celle des Pélasges, de la Thessalie, du royaume de Macédoine, de la période romano-byzantine, de la Grèce ottomane et des guerres balkaniques qui la firent redevenir grecque en 1912.
À l’époque moderne, le pic Mytikas, sommet du mont Olympe, a été atteint pour la première fois connue, le 2 août 1913 soit un an après la fin de la période ottomane, par Frédéric Boissonnas photographe suisse, Daniel Baud-Bovy son ami, et Christos Kakkalos, un chasseur grec qui leur servait de guide.
Le mont resta en zone allemande du début à la fin de l’occupation de la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale et fut aussi le théâtre d’affrontements pendant la guerre civile grecque. Depuis les années 1950, il est devenu un objectif touristique pour alpinistes férus de mythologie.
La plus haute montagne de Grèce a été la première région du pays à bénéficier de mesures de protection, puisque le parc national a été établi dès 1938. Il couvre une zone centrale de 40 km2 (4 000 ha) et une surface totale de 240 km2 (24 000 ha) avec la zone périphérique. En 1981, l’UNESCO a classé le mont Olympe comme réserve de biosphère.
Le parc abrite le chamois des Balkans (Rupicapra rupicapra balcanica), le chevreuil, le sanglier, le renard roux, le chat forestier, la fouine, la martre et l’écureuil, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux, dont l’aigle royal, le circaète, l’aigle botté, le faucon pèlerin, le faucon crécerelle, la bondrée apivore, le tichodrome échelette.
Source : Wikipédia.