Julius Kugy (né à Goritz le 19 juillet 1858 – 5 février 1944) était un alpiniste et un écrivain de culture slovène du temps où la Slovénie et une partie de l’Italie appartenaient à l’empire d’Autriche-Hongrie.
Julius Kugy est né à Goritz de parents de langue slovène. Cette ville faisait à l’époque partie de l’empire d’Autriche (actuellement en Italie). Son père était un slovène de Carinthie surnommé Kogej. Sa mère était la fille du poète Jovan Vesel Koseski. Julius avait une bonne connaissance des langues de la région et il maîtrisait ainsi l’italien, l’allemand, le frioulan et le slovène. Il fit ses études secondaires à Trieste avant de poursuivre à l’université de Vienne où il obtint un diplôme en droit. Il prit la direction de la compagnie d’import-export Pfeifer & Kugy qu’il cofonda avec son père.
Kugy était aussi intéressé par la littérature, la botanique et la musique. En botanique, il chercha longtemps une plante dénommée Scabiosa trenta, décrite par Belsazar Hacquet, et seulement déterminée par Anton Kerner von Marilaun en tant que spécimen déjà connu et dénommé Cephalaria leucantha.
Avec son ami Albert Bois de Chesne, il créa un jardin botanique près de Bovec. Il fut également un des fondateurs de deux organisations musicales amateur à Trieste : La « société philharmonique » et la « chorale Palestrinienne ». Il offrit également un orgue à l’église Mekhitariste de Trieste.
Lorsque le royaume d’Italie déclara la guerre à l’empire austro-hongrois en 1915. Kugy rentra dans l’armée de l’empire. Lors de la Bataille de l’Isonzo, sa connaissance de la montagne fut précieuse et il fut élevé au rang de second lieutenant. Il fut démobilisé après la bataille de Caporetto. Après la guerre, il ferma son entreprise et se consacra à l’écriture de livres en slovène et en allemand. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sauva plusieurs alpinistes slovènes du camp de concentration allemand de Dachau. Il décéda en 1944 à Trieste où sa tombe est toujours présente dans le cimetière du centre-ville.
Au sein du Club alpin autrichien, Julius Kugy a fréquenté entre autres Louis Friedmann, Ludwig Purtscheller, les frères Otto et Emil Zsigmondy et Moritz von Küffner et a rencontré Emilio Comici à Trieste. Julius Kugy explora de nombreuses régions des Alpes orientales et en particulier des Alpes juliennes. L’alpiniste ouvrit ainsi 50 nouvelles voies d’escalade. Des guides locaux l’aidèrent à vaincre de nombreux sommets jusqu’alors indomptés par l’homme. Il devint célèbre pour avoir escaladé les montagnes Škrlatica (1880) et Montaž (1905). Son ouvrage Aus dem Leben eines Bergsteigers, dont Willi Merkl disait « Ce livre est notre bible », semble avoir marqué les alpinistes des générations suivantes.
Source : Wikipédia.