Jean-Marie de La Mennais (aussi écrit de la Mennais ou de Lamennais) est un prêtre français, né en Bretagne (Ille-et-Vilaine) le 8 septembre 1780, mort à Ploërmel (Morbihan) le 26 décembre 1860 (à 80 ans).
Il fonda la congrégation des Filles de la Providence de Saint-Brieuc en 1818 ainsi que la congrégation des Frères de l’instruction chrétienne de Ploërmel en 1819.
Fils d’un armateur, Jean-Marie de La Mennais est le frère aîné de Félicité de Lamennais. Son nom de famille est Robert et c’est en s’inspirant du lieu-dit « La Mennais », où son grand-père possédait une métairie, qu’il se nomma ainsi. Pendant la Révolution française, encore jeune, il vient en aide aux prêtres qui refusent de prêter serment à la République.
Il est ordonné sous-diacre le 21 décembre 1801, à Rennes. Avec ses amis, les chanoines Étienne-Pierre Engerran et Jean Vielle, il rouvre le collège de Saint-Malo, qui avait été fermé sous la Révolution et y devient professeur de philosophie.
Ordonné prêtre le 25 février 1804 à Rennes, il est nommé également vicaire à la cathédrale de Saint-Malo.
Il est nommé chanoine le 15 juillet 1810.
Puis, il est nommé vicaire général de Saint-Brieuc de 1815 à 1820, il participe activement à la vie chrétienne de son diocèse en soutenant les monastères, en réformant les séminaires et en animant des missions populaires.
Très vite, il est convaincu que l’éducation a un rôle à jouer dans la lutte contre la délinquance. Il décide de former quelques instituteurs en 1817. Sa rencontre avec l’abbé Gabriel Deshayes à Auray la même année est déterminante. Le 6 juin 1819, ils fondent l’institut des Frères de l’Instruction chrétienne.
Il a été secondé par le rédacteur belge Adolphe Bartels pour la rédaction de L’Avenir.
En novembre 1819, Jean-Marie de La Mennais est nommé vicaire général de la Grande Aumônerie à Paris.
En novembre 1824, il s’installe à Ploërmel dans un ancien couvent des Ursulines.
Il a été proclamé vénérable en 1966. Son procès en béatification est commencé.
Source : Wikipédia.