Maria Veleda, pseudonyme largement utilisé par Maria Carolina Frederico Crispin (1871-1955), était une éducatrice, journaliste et militante portugaise. L’une des premières féministes les plus efficaces du Portugal, elle s’est battue pour les droits des ouvrières d’usine et a encouragé l’éducation des femmes, lançant le Groupe portugais d’études féministes en 1907. Elle a été cofondatrice de la Ligue républicaine des femmes portugaises en 1908, devenant plus tard présidente du conseil d’administration, tandis qu’en 1915, elle promeut l’implication des femmes dans la politique, fondant l’Association féminine de la propagande démocratique.
Née le 26 février 1871 à Faro , Maria Carolina Frederico Crispin était la fille de João Diogo Frederico Crispim, le propriétaire, et de Carlota Perpétua da Cruz Crispim.
Au début des années 1900, elle était active en tant que journaliste dans le sud du Portugal, publiant de la poésie, des histoires pour enfants et un livret intitulé Emancipação Feminina (L’émancipation des femmes). En 1908, tout en travaillant comme enseignante au Centre scolaire Afonso Costa de Lisbonne, elle crée des cours du soir et donne des conférences pédagogiques encourageant les femmes à entrer dans la vie professionnelle ou à s’engager dans la politique. Elle a notamment appelé au vote des femmes, à la formation et à l’éducation des femmes, à la réduction du temps de travail et à l’accès des femmes à toutes les professions. Elle est devenue membre de la Ligue républicaine des femmes portugaises (RLPW). L’année suivante, à son initiative, la RLPW fonde Obra Maternal, une initiative de soutien à la prise en charge et à l’éducation des enfants nécessiteux ou abandonnés. En 1912, elle a été nommée déléguée du Centre de surveillance de l’enfance de Lisbonne, poste qu’elle a occupé jusqu’en 1941.
En juin 1913, elle, Ana Augusta de Castilho, Beatriz Pinheiro, Luthgarda de Caires et Joana de Almeida Nogueira faisaient partie de la délégation portugaise à la septième conférence de l’Alliance internationale pour le suffrage des femmes à Budapest.
En 1915, Veleda a fondé l’Association de propagande démocratique des femmes (Associação Feminina de Propaganda Democrática), conçue pour encourager les femmes à devenir des penseurs libres et à lutter contre les inégalités et le militarisme.
Bouleversée par la violence du régime républicain nouvellement fondé, elle abandonna la politique en 1921. Au lieu de cela, elle se tourna vers le spiritisme, fonda le Groupe Spirite Lumière et Amour (Grupo Espiritualista Luz e Amor), organisa le Congrès Spirituel Portugais (1925), et contribua articles à la presse spiritualiste.
Maria Veleda est décédée à Lisbonne le 8 avril 1955.
Source : Wikipédia.