Ernst Gideon Freiherr von Laudon (Laudohn ou Loudon), né le 13 février 1717 à Toce près de Ļaudona en Livonie et mort le 14 juillet 1790 à Nový Jičín en Moravie, était un maréchal au service de la monarchie de Habsbourg. Il fut l’un des hommes de guerre les plus habiles du XVIIIe siècle et reconnu comme son maître par Alexandre Souvorov.

Les Laudon ou Laudohn sont une famille noble des Germano-Baltes établie en Livonie depuis le xiiie siècle ; ils s’attribuaient une parenté avec les comtes de Loudoun en Écosse, mais celle-ci n’est pas prouvée. L’ancienne résidence principale de la famille, le château de Ļaudona (Laudohn), fut construit vers l’an 1274 sur l’ordre des archevêques de Riga. Le manoir de Toce (Tootzen) voisin est attesté en tant qu’une propriété de la famille depuis le XIVe siècle.

Otto Gerhard von Laudon (1673–1732), père d’Ernst Gideon, avait obtenu le grade de lieutenant-colonel dans l’armée suédoise. La Suède ayant perdu ses provinces baltes lors de la Grande guerre du Nord et le traité de Nystad en 1721, les Laudon devinrent sujets du gouvernement de Livonie  (Dominium maris baltici) au sein de l’Empire russe.

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Eugène de Savoie-Carignan ou François Eugène de Savoie, surtout connu comme le prince Eugène (en allemand : Prinz Eugen, en italien : Principe Eugenio), né le 18 octobre 1663 à Paris et mort le 21 avril 1736 à Vienne (Autriche), est un officier au service de la monarchie autrichienne, devenu commandant en chef des armées du Saint-Empire romain germanique. Il est considéré comme un des plus grands généraux de son époque.

Élevé à la cour de Louis XIV et destiné à l’origine à une carrière ecclésiastique, il se décide à 19 ans à embrasser le métier des armes. Malgré le refus du roi de laisser ses officiers combattre les Ottomans, Eugène part pour Vienne offrir ses services à la monarchie des Habsbourg. Pendant plus de cinquante ans, Eugène va servir trois empereurs : Léopold Ier, Joseph Ier et Charles VI.

Eugène fait ses premières armes contre les Turcs pendant le siège de Vienne en 1683 puis la guerre de la Sainte-Ligue. Sa renommée devient immense après sa victoire de Zenta en 1697. Son prestige s’accroît au cours de la guerre de Succession d’Espagne où, avec le duc de Marlborough, il remporte plusieurs victoires contre les troupes françaises (Höchstädt, Audenarde, Malplaquet, Turin). Il est encore victorieux pendant la troisième guerre austro-turque de 1716-1718, à Peterwardein et à Belgrade.

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Jean III Sobieski, né le 17 août 1629 au château d’Olesko, près de Lviv (alors en Pologne), et mort le 17 juin 1696 à Varsovie, roi de Pologne de 1674 à 1696 et grand-duc de Lituanie, est un héros national polonais, notamment en raison de sa victoire sur les Turcs devant Vienne en 1683.

Jean Sobieski est le fils de Jakub Sobieski de Janina (1580-1646), voïvode de Ruthénie et Kasztelan de Cracovie et de Zofia Teofila Daniłowiczówna (pl), petite-fille du hetman Stanisław Żółkiewski. Après des études de philosophie à Akademia Krakowska (Académie de Cracovie), aujourd’hui connue sous le nom de l’université jagellonne de Cracovie, il voyage avec son frère Marek en Europe, puis entreprend une carrière militaire et s’illustre dans les guerres contre l’Empire ottoman, les Tatars, les Moscovites, les Cosaques et les Suédois. Attiré par la France, il épouse une Française, Marie-Casimire (Marysienka), veuve de Jean Sobiepan Zamoyski, voïvode de Kiev, et suivante de la reine Louise-Marie de Gonzague (Maria Ludwika).

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