Constantin Brâncoveanu ; 1654-15 août 1714) fut prince de Valachie entre 1688 et 1714.
Descendant de la famille des boyards Craiovești et héritier par son grand-père Preda d’une partie considérable de la fortune de Matei Basarab, Brâncoveanu est né sur le domaine de Brâncoveni et a grandi dans la maison de son oncle, le stolnique Constantin Cantacuzino. Il accède au trône après la mort de son oncle, le prince Şerban Cantacuzino. Il fut initialement soutenu par ses oncles maternels Constantin et Mihai Cantacuzino, mais devint de plus en plus indépendant d’eux au cours de son règne. Constantin Cantacuzino se retira dans l’un de ses domaines et commença à défendre la candidature de son fils Ștefan au trône.
Le prince prit des mesures pour négocier des alliances anti-ottomanes d’abord avec la monarchie des Habsbourg, puis avec la Russie de Pierre le Grand ( voir Guerre russo-turque, 1710-1711 ) : lors de l’intervention russe de 1710 en Moldavie, le prince contacta le tsar Pierre. et accepta des cadeaux de ce dernier, tandis que sa rivalité avec le prince moldave Dimitrie Cantemir (le principal allié régional des Russes) empêchait une démarche politique plus décisive. Au lieu de cela, Brâncoveanu a rassemblé des troupes valaques à Urlați, près de la frontière moldave, attendant que les troupes russes fassent irruption dans son pays et offrent ses services au tsar, tout en se préparant également à rejoindre la contre-offensive ottomane en cas de retournement de situation. Lorsque plusieurs de ses boyards s’enfuirent vers le camp russe, le prince se vit contraint de se prononcer en faveur des Ottomans ou risquer de devenir un ennemi de son suzerain ottoman, et rendit rapidement les cadeaux qu’il avait reçus des Russes.
De telles politiques furent finalement dénoncées à la Porte. Brâncoveanu fut déposé de son trône par le sultan Ahmed III et arrêté à Istanbul, où il fut emprisonné en 1714 dans la forteresse de Yedikule (les Sept Tours).
Là, il fut torturé par les Ottomans, qui espéraient retrouver l’immense fortune qu’il était censé avoir amassée. Lui et ses quatre fils ont été décapités le même jour d’août, ainsi que le fidèle ami du prince Constantin, le grand trésorier Enache Văcărescu. Plus important encore, il a été demandé à Constantin et à ses fils de renoncer au christianisme et de rejoindre la religion islamique, ce qui leur permettrait d’être décapités. Ils ont choisi de garder leur foi chrétienne.
Selon son secrétaire, Anton Maria Del Chiaro, leurs têtes ont ensuite été transportées sur des poteaux dans les rues d’Istanbul, un épisode qui a provoqué de grands troubles dans la ville. Craignant une rébellion, y compris de la part de la population musulmane indignée par l’injustice faite au prince, à ses fils et à son ami proche, il ordonna que les corps soient jetés dans le Bosphore. Les pêcheurs chrétiens ont sorti les corps de l’eau et les ont enterrés au monastère de Halchi, à proximité de la ville.
Les circonstances et les faits de la mort de Constantin sont enregistrés dans l’histoire et sa sanctification est reconnue par toutes les Églises orthodoxes orientales.
Le 15 août 1714, fête de la Dormition, alors que Constantin Brâncoveanu célébrait également son 60e anniversaire, lui et ses quatre fils et le boyard Ianache Văcărescu furent amenés devant le sultan Ahmed III.de Turquie. Des représentants diplomatiques d’Autriche, de Russie, de France et d’Angleterre étaient également présents. Après que toute sa fortune ait été saisie, en échange de la vie de sa famille, il lui a été demandé de renoncer à la foi chrétienne orthodoxe. Il aurait déclaré : “Voici, j’ai perdu toute ma fortune et tout ce que j’avais ! Ne perdons pas nos âmes. Soyez courageux et viril, ma bien-aimée ! Ignorez la mort. Regardez tout ce que le Christ, notre Sauveur, a enduré pour nous. et de quelle mort honteuse il est mort. Croyez fermement en cela et ne bougez pas, et n’abandonnez pas votre foi pour cette vie et ce monde. Après cela, ses quatre fils, Constantin, Ștefan, Radu et Matei, ainsi que le conseiller Ianache, furent décapités devant leur père.
Histoire aussi que le plus petit des enfants, Matei (12 ans), a eu tellement peur après avoir vu le bain de sang et les têtes de ses trois frères qu’il s’est mis à pleurer et à demander à son père de le laisser renoncer au christianisme et se convertir à l’islam. À ce moment-là, Constantin Brâncoveanu a déclaré : « Parmi nous, aucun n’a perdu la foi. Il vaut mieux mourir mille fois que de quitter son ancienne foi pour vivre encore quelques années sur terre. Matei écouta et offrit sa tête. Après que Brâncoveanu lui-même ait été décapité, leurs têtes ont été empalées sur des javelots et exposées en procession. Leurs corps ont été laissés devant la porte et ensuite jetés dans les eaux du Bosphore.
Brâncoveanu était un grand mécène de la culture, ses réalisations faisant partie du patrimoine culturel roumain et mondial. Sous son règne, de nombreux textes roumains, grecs , bulgares , arabes , turcs et géorgiens furent imprimés après la création d’une imprimerie à Bucarest – une institution supervisée par Anthim l’Ibère. En 1694, il fonde l’Académie royale de Bucarest.
Dans ses constructions religieuses et laïques, Brâncoveanu a harmonieusement combiné dans l’architecture la peinture murale et sculpturale, la tradition locale, le style néo-byzantin et les idées innovantes de la Renaissance italienne , donnant naissance au style Brâncovenesc. L’exemple le plus abouti et le mieux conservé de l’architecture de style Brâncovenesc est le monastère de Hurezi , inscrit par l’UNESCO sur sa liste du patrimoine mondial , où Brâncoveanu avait l’intention d’avoir son tombeau. D’autres bâtiments construits par lui sont le palais de Mogoşoaia complexe, palais Potlogi, monastère de Brâncoveanu. De telles entreprises culturelles reposaient sur une augmentation des impôts, qui était également déterminée par la pression fiscale croissante des Ottomans (s’ajoutant à son tour à la détermination de Brâncoveanu de dépouiller la Valachie de la domination turque).
Source : Wikipédia.