Béla Lugosi, de son vrai nom Béla Blaskó, né le 20 octobre 1882 à Lugos dans le Banat austro-hongrois et mort le 16 août 1956 à Los Angeles (Californie, États-Unis), est un acteur de cinéma hongro-américain, célèbre pour ses rôles dans les films fantastiques et en particulier pour son interprétation du comte Dracula, un vampire transylvain.
Béla Lugosi est né en 1882 dans la ville de Lugos (alors austro-hongroise, et depuis 1918 en Roumanie).
Acteur de théâtre et du cinéma tant muet que parlant en Hongrie en 1919, il doit quitter son pays à la suite de la chute de l’éphémère régime communiste de Béla Kun, qu’il soutenait. Il se rendit d’abord en Allemagne puis aux États-Unis. Après quelques années difficiles à cause de son manque de connaissance de l’anglais, il décroche à Broadway le rôle de Dracula, qu’il jouera des centaines de fois, dans la pièce de théâtre tirée du roman homonyme de Bram Stoker. Son accent hongrois contribua grandement à son jeu d’acteur. C’est ce même rôle de Dracula qu’il reprend en 1931 pour Universal Pictures dans le film de Tod Browning qui consacre sa célébrité. La même année, ne souhaitant pas rester cantonné aux films d’horreur, il refuse de jouer la créature du film Frankenstein, qui aura un grand succès (le rôle sera tenu par Boris Karloff).
Des années plus difficiles suivent : Lugosi n’est sollicité que pour les films d’horreur dont il aurait préféré se passer (et dont la qualité baisse lentement à partir de 1950), éprouve des problèmes de santé traités à la morphine dont il devient dépendant, et de plus, il est inquiété dans le cadre de la « chasse aux sorcières » en raison de sa participation aux instances de la première république communiste hongroise et de son engagement syndical aux États-Unis.
Il meurt d’une crise cardiaque le 16 août 1956, après avoir tourné quelques rushes muets pour son ami Ed Wood en vue du tournage de Plan 9 from
Outer Space. Certaines rumeurs affirment qu’il se prenait réellement pour un vampire à force de jouer cette créature, mais aucune biographie complète ne confirme ce qui s’apparente plutôt à de l’humour noir. De même, s’il a été enterré avec l’une de ses capes, ce n’était pas à sa propre demande mais sur celle de sa femme et de son fils.
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Sources : Wikipédia, YouTube.