La Compagnie aérienne “Copa”.
Copa Airlines (Compañía Panameña de Aviación S.A.) (code AITA : CM ; code OACI : CMP) est la compagnie aérienne nationale du Panama. Elle était filiale de Continental Airlines jusqu’à l’arrêt des opérations de la compagnie. Elle exploite des vols internationaux depuis sa plate-forme de correspondance à l’aéroport international de Tocumen.
Copa Airlines est créée en 1947 pour assurer des vols intérieurs vers trois villes du Panama avec trois Douglas C-471. Dans les années 1960/1970, Copa Airlines commence ses vols internationaux vers Barranquilla, Kingston, Medellín, San José avec un AVRO 748 et un Lockheed L-188 Electra. Dans les années 1970/1980, le Guatemala est ajouté comme destination et Copa Airlines élimine ses vols intérieurs1. Dans les années 1980/1990, Copa Airlines acquiert son premier Boeing 737 et ajoute des vols vers, Carthagène, Miami, Port-au-Prince, Saint-Domingue, San Juan1. En 1998, Copa Airlines et Continental Airlines signent une entente stratégique1. Le 1er septembre 2007, la compagnie est officiellement membre associé de SkyTeam. Le 26 mai 2009, Copa Airlines annonce qu’elle quittera l’alliance Skyteam le 24 octobre 2009, de concert avec Continental Airlines. En juin 2012, elle rejoint son partenaire stratégique, qui a fusionné avec United Airlines, au sein de Star Alliance.
Surnommé « le Grand Français », Ferdinand de Lesseps – on voit souvent apparaître le deuxième prénom Marie mais son acte de naissance ne mentionne que Ferdinand – a été le principal promoteur des deux projets de canaux les plus ambitieux de son temps, le canal de Suez puis le canal de Panama. Ce dernier projet fit perdre tant d’argent aux actionnaires que le promoteur fut condamné à cinq ans de prison, peine qu’il ne purgea pas en raison de son grand âge (88 ans) et de son état de santé précaire. Sa statue trône sur la place de France à Panama avec son nom écrit de cette manière : Fernando Maria Vizconde de Lesseps.