Hermann Ludwig Rudolph Duncker (24 mai 1874 – 22 juin 1960) était un homme politique, historien et spécialiste des sciences sociales marxiste allemand. Il a été conférencier pour le mouvement d’éducation ouvrière, co-fondateur du Parti communiste d’Allemagne, professeur à l’ Université de Rostock et recteur de l’ Académie des syndicats d’ Allemagne de l’Est.
Duncker est né à Hambourg en tant que fils d’un homme d’affaires. Il étudie la musique au Conservatoire de Leipzig, puis l’histoire, l’économie et la philosophie à l’ université de Leipzig . Il rejoint le Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD) en 1893. En 1898, il épouse Käte Duncker (née Doell) qui est alors enseignante, mais devient également une politicienne socialiste, journaliste et féministe. Le couple a eu trois enfants : sa fille Hedwig (1899–1996, médecin) et ses fils Karl (1903–1940, psychologue de la Gestalt) et Wolfgang (1909–1942, journaliste et critique de cinéma).
En 1900, Duncker a commencé à enseigner à l’association éducative des travailleurs de Leipzig. En 1903, il a terminé son doctorat. sous la direction de Karl Bücher et Karl Lamprecht. La même année, Duncker devient journaliste au Leipziger Volkszeitung , affilié au SPD . En 1904, il fonde un “secrétariat ouvrier” (centre d’information et de conseil pour le mouvement ouvrier) à Leipzig, et l’année suivante à Dresde. En 1907, la famille s’installe à Stuttgart d’où Hermann Duncker parcourt le pays en tant qu’enseignant itinérant pour l’éducation ouvrière.
Pendant la Première Guerre mondiale , Hermann et Käte Duncker furent les protagonistes de l’aile gauche, internationaliste et pacifiste du SPD. Avec Karl Liebknecht , Rosa Luxemburg et Clara Zetkin , ils ont été parmi les fondateurs de la Ligue Spartacus qui est devenue le Parti communiste allemand (KPD) pendant la Révolution allemande de 1918-1919 . Käte et Hermann Duncker ont été élus au premier comité central du KPD. Il a repris ses tournées de conférences et a dirigé des écoles KPD au niveau régional et national. En 1925, il cofonde l’ école marxiste ouvrière de Berlin.. Au sein du comité central du KPD, il était responsable de l’éducation et de l’instruction. Il représentait le «groupe moyen» relativement modéré au sein du parti qui visait un front uni avec les sociaux-démocrates. Par conséquent, il a été mis à l’écart de la direction radicalisée du parti après 1929.
Après la prise du pouvoir par les nazis, Duncker, comme la plupart des dirigeants communistes, est placé en « garde à vue » en février 1933, mais il est libéré en novembre de la même année. En 1936, il émigre au Danemark, puis en Angleterre et en France. Duncker était bouleversé par la persécution de son fils Wolfgang et de son camarade et ami Nikolai Boukharine pendant la Grande Purge de Staline en Union soviétique (Wolfgang est mort à Vorkutlag en 1942, mais ses parents étaient incertains de son sort jusqu’en 1948). Duncker s’est également brouillé avec la direction du KPD à Moscou sur le pacte Molotov-Ribbentrop entre l’Union soviétique et l’Allemagne nazie, à laquelle il s’oppose fermement.
Käte Duncker avait fui aux États-Unis, vivant avec leur fils Karl qui souffrait de dépression et se suicida en 1940. Lorsque la Wehrmacht allemande envahit la France à l’été 1940, Duncker s’enfuit de Paris vers la soi-disant zone libre de Vichy France. Sa femme a organisé un visa pour l’entrée de Duncker aux États-Unis à la fin de 1940. Lors d’une escale à Casablanca ( Maroc français ), il est provisoirement détenu, et n’arrive à New York qu’en septembre 1941. Aux États-Unis, Duncker rejoint le Conseil pour une Allemagne démocratique en 1944.
Après la fin de la guerre, Käte et Hermann Duncker retournèrent en Allemagne (zone d’occupation soviétique) en mai 1947. Il rejoignit le parti au pouvoir, le Parti socialiste unifié d’Allemagne (SED ; créé en avril 1946 par la fusion forcée du KPD et du SPD ). La même année, il est nommé professeur à l’ université de Rostock, enseignant l’histoire des mouvements sociaux, et doyen de la faculté des sciences sociales. En République démocratique allemande (RDA ; Allemagne de l’Est), Duncker est devenu recteur de l’ académie de la Fédération des syndicats allemands libres (FDGB) à Bernau bei Berlin en 1949. Presque aveugle à cette époque, il a occupé ce poste jusqu’à sa mort. De 1955 à 1960, il a également été membre du comité exécutif de la fédération des syndicats est-allemands.
Duncker a reçu l’ Ordre de Karl Marx (plus haute décoration de la RDA) en 1953, un doctorat honorifique de l’Université de Leipzig en 1954 et la plus haute classe de l’ Ordre patriotique du mérite en 1955. Il a été enterré près du Mémorial aux socialistes au cimetière central de Berlin Friedrichsfelde.
Source : Wikipédia.