Anastasios George Leventis ( grec : Αναστάσιος Γ. Λεβέντης ; décembre 1902 – 25 octobre 1978) était un homme d’affaires chypriote grec qui a fondé une importante société de négoce de marchandises, AG Leventis (Nigéria) Plc, en Afrique de l’Ouest. Figure dominante de l’économie de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest et notamment du Nigeria, il s’est vu décerner le titre de Babalaje d’Egbaland par Alake Ladapo Ademola. Le programme de bourses d’études Egba, populairement connu sous le nom de “AG Leventis (Egba) Scholarship Scheme”, qui attribue des fonds d’études aux étudiants de premier cycle et de troisième cycle d’Abeokuta et d’Egbaland, en général, a été inventé d’après son nom et il existe toujours jusqu’à ce jour.
Sa fille Fotini a épousé le politicien Tassos Papadopoulos, qui est finalement devenu président de Chypre.
En 1922, Leventis rejoint le cabinet AJ Tangalakis à Abeokuta, dans l’État d’Ogun. Il a développé la plupart de ses relations avec le Nigeria tout en travaillant dans la ville. Lorsque son entreprise a fusionné avec GB Ollivant, Leventis est resté avec l’entité fusionnée et est devenu le directeur général de GB Ollivant au Ghana. En 1937, il a quitté l’entreprise après son acquisition par United Africa Company. Leventis a ensuite créé sa propre société et a commencé comme acheteur de produits, en partie financé par certains fabricants de coton britanniques. Il a été aidé dans la nouvelle entreprise par son frère CP Leventis, qui a organisé la branche nigériane en 1942 et un ami, GE Keralakis. Au Ghana, Leventis était sympathique à la cause des nationalistes africains. C’était un ami deKwame Nkrumah et JB Danquah . Lorsqu’une émeute a éclaté dans le pays, de nombreux magasins étrangers ont été incendiés et fermés, mais seuls les magasins appartenant à Leventis sont restés intacts et ont été ouverts pendant toute la période du conflit. Il a été nommé ambassadeur du Ghana en France lorsque Nkrumah a été élu président du Ghana.
AG Leventis a établi une succursale au Nigeria, appelée AG Leventis Nigeria Plc. En quelques années, la société nigériane a étendu son activité de l’exportation de coton au négoce de marchandises et a sécurisé de nouvelles sources d’approvisionnement. À la fin des années 1940, motivée par la diversification et la modernisation, l’entreprise change de stratégie. En 1960, Leventis Group achève rapidement l’ Hôtel du Palais Fédéralà la demande du gouvernement nigérian, l’hôtel a servi d’hébergement aux invités attendus lors de la célébration de l’indépendance du Nigeria. Dans les années 1960, son entreprise était devenue l’un des plus grands distributeurs du Nigéria et l’un des plus grands négociants de marchandises de la région ouest-africaine. Au Nigéria, il a restructuré l’entreprise de commerce général en une société de commerce spécialisée et a créé divers grands magasins. Au cours de cette période, il a prospéré grâce à l’économie relativement ouverte du pays, car ce n’est que dans les années 1970 que le nationalisme économiqueest devenu une initiative dominante. Son style de marketing a rendu le nom Leventis familier à de nombreux clients au Nigeria. Outre sa sympathie pour le mouvement nationaliste en Afrique, il a également apporté son soutien au mouvement indépendantiste de son pays natal. Il a développé une amitié avec l’archevêque Makarios III qui l’a nommé ambassadeur de Chypre auprès de l’UNESCO et lui a décerné la médaille de Saint-Barnabé.
Après sa mort en 1978, la Fondation AG Leventis a été créée en 1979. Elle se concentre principalement sur le patrimoine culturel de Chypre et de la Grèce, notamment dans ses collections d’antiquités chypriotes exposées dans plusieurs musées du monde, sa restauration de monuments culturels , et son parrainage de bourses pour des travaux de troisième cycle dans plusieurs domaines, dont l’archéologie et l’agriculture.La fondation parraine également des travaux dans les domaines de la protection de l’environnement et de la recherche médicale.
En 1987, la galerie AG Leventis a été ouverte au British Museum, pour exposer des antiquités chypriotes du début de l’âge du bronze à l’époque romaine. En 1997, une exposition similaire a été ouverte au Fitzwilliam Museum , et en 2000 une autre au Metropolitan Museum of Art, New York.
En 2008, la Fondation AG Leventis a doté une nouvelle chaire à l’Université de Cambridge en culture grecque et en 2017 à l’ Université de Dublin — la professeure AG Leventis de culture grecque —, et en 1997 une chaire de professeur invité de grec et de 2015 une chaire d’ études byzantines à l’ Université d’Édimbourg.
Source : Wikipédia.