Nikolaus Ludwig von Zinzendorf und Pottendorf, en français Nicolas Louis, comte de Zinzendorf (26 mai 1700–9 mai 1760), est une figure majeure du protestantisme allemand du XVIIIe siècle : pasteur luthérien, évêque de l’Église des Frères Moraves et supérieur (Ordinarius) des communautés de Frères de l’Unité (Unitas fratrum).
Né à Dresde, il était le fils d’un chambellan d’Auguste II, électeur de Saxe et roi de Pologne qui mourut alors qu’il était encore jeune. Zinzendorf fut ensuite fortement marqué par sa grand-mère Henriette Catharine von Gersdorff et par son parrain, ami de celle-ci Philipp Jakob Spener, prédicateur très renommé du piétisme allemand. De 1710 à 1715, il est écolier au lycée Franconien de Halle, lieu très marqué également par le piétisme.
Durant les années 1719-1720, il fait un voyage d’étude en France et aux Pays-Bas : il se lie alors d’amitié avec des personnes d’autres confessions et commence alors à penser à des possibilités d’union entre les Églises.
Parmi les personnalités catholiques, Zinzendorf était en étroite relation avec le cardinal de Noailles, à qui il avait souhaité dédicacer la version française des Quatre Livres du Vrai Christianisme (Johann Arndt), dont il confia la traduction à Samuel de Beauval.
Il fonde en août 1727 la communauté d’Herrnhut et s’attache dès lors à l’annonce de l’Évangile et au dialogue entre les différentes Églises chrétiennes en menant de très nombreuses missions et voyages.
En 1736, il est présenté à la princesse douairière d’Orange, Marie Louise de Hesse-Cassel et entretient avec elle une correspondance assidue.
Il fut consacré évêque des frères Moraves à Berlin le 20 mai 1737.
A son décès en 1760, August Gottlieb Spangenberg (1704-1792), théologien allemand piétiste, évêque des Frères moraves, lui succède et développe l’impact de la communauté morave dans le monde.
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Sources : Wikipédia, YouTube.