Everhardus Johannes Potgieter (27 juin 1808 – 3 février 1875) était un prosateur et poète néerlandais, né à Zwolle dans l’Overijssel.
Il a commencé sa vie dans le bureau d’un marchand à Anvers. En 1831, il fit un voyage en Suède, décrit en deux volumes Het Noorden in omtrekken en tafereelen (“Le Nord en contours et scènes”), paru à Amsterdam en 1836–1840. Peu de temps après, il s’installe à Amsterdam, engagé dans des activités commerciales à son compte, mais avec de plus en plus d’inclination vers la littérature. Avec Jan Pieter Heije (1809 – 1876), le poète populaire hollandais de l’époque, et Reinier Cornelis Bakhuizen van den Brink (1810 – 1865), l’historien montant (voir aussi Guillaume Groen van Prinsterer (1801 – 1876)), Potgieter fonde De Muzen(Les Muses, 1834-1836), une revue littéraire, qui fut cependant bientôt supplantée par De Gids (Le Guide), un mensuel, qui devint le premier magazine de Hollande. Il y écrivit, le plus souvent sous les initiales de W. Dg , un grand nombre d’articles et de poèmes.
La première édition complète de ses poèmes (1832–1868) parut en deux volumes ( Haarlem, 1868–1875), précédée de certaines de ses contributions à De Gids, également en deux volumes (Haarlem, 1864), et suivie de trois volumes de ses Studien en Schetsen (« Études et esquisses », Haarlem, 1879). Peu de temps après sa mort, une édition plus complète de Verspreide en Nagelaten Werken de Potgieter (“Œuvres diverses et posthumes”) a été publiée en huit volumes par son ami et exécuteur testamentaire littéraire , Johan C. Zimmerman (Haarlem, 1875–1877), qui a également supervisé une édition plus complète des écrits de Potgieter parus à Haarlem en 1885-1890 en 19 volumes.
De Potgieter’s Het Noorden in Omtrekken en Tafreelen, la troisième édition fut publiée en 1882, et une édition de luxe de ses poèmes suivit à Haarlem en 1893. Sous le titre de Personen en Onderwerpen (“Personnes et sujets”) avec une introduction de Conrad Busken-Huet.
Le maître préféré de Potgieter parmi les classiques hollandais était Pieter Cornelissen Hooft , dont il admirait et imitait les particularités de style et de langage. La même veine d’aversion altruiste, bien que souvent exagérée et biaisée, pour les conventions de la vie littéraire traverse tous ses écrits, même sa correspondance privée avec Huet, dont des parties ont été publiées.
Potgieter est resté jusqu’à sa mort l’ennemi irréconciliable du Hollandais Jan Salie , comme on surnomme le Hollandais qui ne croit pas à la régénération du peuple hollandais. Potgieter a présenté les Néerlandais de l’ âge d’or hollandais des XVIe et XVIIe siècles comme des modèles à imiter. Dans ces vues, il différait essentiellement de Huet. Pourtant, les deux amis travaillaient harmonieusement ensemble ; et lorsque Potgieter abandonna à contrecœur De Gids en 1865, c’est Huet qu’il choisit comme successeur.
Tous deux se rendirent ensuite en Italie et assistèrent aux festivités de Dante à Florence , qui, dans le cas de Potgieter, aboutirent à un poème en vingt strophes , Florence (Haarlem, 1868). Selon une critique de l’ Encyclopædia Britannica Eleventh Edition , l’influence de Potgieter en Hollande fut très marquée et bénéfique ; mais son propre style, celui d’ultra-puriste, était parfois un peu forcé, guindé et pas toujours facilement compréhensible.
Source : Wikipédia.