Ataúlfo Argenta (Castro Urdiales, 19 novembre 1913 – Los Molinos, 21 janvier 1958) est un pianiste et chef d’orchestre espagnol. Il est le père du journaliste Fernando Argenta (1945-2013).
Ataúlfo Exuperio Martín de Argenta Maza est le fils unique de Juan Martín Argenta et Laura Maza.
En 1927, il se rend à Madrid pour étudier la musique au Conservatoire royal de Madrid, en tant qu’élève de Fernández Alberdi. Là, il se fait remarquer rapidement comme pianiste. Plus tard, il étudie en Belgique avec Armand Marsick.
Professeur de piano au conservatoire de Cassel, il étudie la direction d’orchestre avec Carl Schuricht. Après s’être produit comme pianiste avec succès en Espagne et à l’étranger, il se consacre exclusivement à la direction d’orchestre.
Il retourne en Espagne à la fin de la Guerre civile. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il joue du piano et du célesta dans l’Orchestre national d’Espagne à Madrid. En 1947, il est nommé chef de ce même orchestre, d’abord en second, puis comme chef titulaire en remplacement de Pérez Casas. En 1949, il fonde l’Orchestre de chambre de Madrid. Il est aussi chef invité de l’Orchestre national de France et l’Orchestre de la Suisse Romande.
Spécialiste de la musique romantique allemande et de la musique espagnole, avec une prédilection pour le compositeur Manuel de Falla, il obtient la Cruz de Isabel la Católica et la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio (cette dernière distinction à titre posthume). Il est aussi nommé membre de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1956.
Ataúlfo Argenta meurt à Madrid en 1958 accidentellement d’une intoxication au monoxyde de carbone. Peu de jours avant, il avait obtenu un de ses plus grands succès en dirigeant au Palacio de la Música primero, puis dans le Monumental Cinema de Madrid, l’oratorio de Haendel Le Messie.
Le 31 janvier, dix jours après son décès, les musiciens interprètent debout le choral de la cantate BWV 140 de Jean-Sébastien Bach, devant un public également debout.
Parmi ses interprétations les plus remarquables figurent la Rapsodie espagnole de Maurice Ravel et les Danses espagnoles de Moritz Moszkowski.
Une statue d’Ataúlfo Argenta par le sculpteur Rafael Huerta a été érigée dans le jardin de Castro Urdiales en 1961.
Source : Wikipédia.