Frans Hemerijckx, léprologue.
Frans Hemerijckx (1902–1969) était un léprologue flamand, humaniste et le fondateur de la Fondation Damien en Belgique, une organisation non gouvernementale à but non lucratif engagée dans la fourniture de services de traitement et de réadaptation aux personnes atteintes de la lèpre. Il a passé la majeure partie de sa vie dans le traitement et la réhabilitation des malades de la lèpre et a lancé une méthodologie mobile de traitement de la lèpre, Clinique sous les arbres. Le 13 septembre 1975, le gouvernement belge a honoré Hemerijckx en émettant un timbre commémoratif représentant son image. Hemerijckx, une comète de la ceinture principale découverte en 1993 par Eric Walter Elst porte le nom du médecin flamand.
Frans Hemerijckx est né le 18 août 1902 à Ninove dans la province flamande de Belgique de Leonie Steenhoudt et Theofiel Hemerijckx, un fabricant de bougies, comme l’aîné de leurs quatre enfants. Il a fait ses premières études au St. Catherine’s College, Geraardsbergen et a obtenu un diplôme de médecine de l’ Université catholique de Louvain , après quoi il s’est spécialisé en médecine tropicale à Bruxelles. Sa carrière a commencé en 1929 lorsqu’il a été envoyé au Kasaï, une région endémique de la lèpre au Congo belge (aujourd’hui République démocratique du Congo). Arrivé là-bas avec sa fiancée, Hemerijckx a ouvert un centre de lèpre à Tshumbe où les patients pouvaient vivre avec leurs familles comme première étape de leur réhabilitation. Il a lancé un service ambulatoire dans la région pour une couverture plus large et a commencé à utiliser les sulfamides alors nouvellement découverts tels que Dapsone et a également ouvert un autre centre de lèpre à Dikungu. Il est resté au Congo pendant 25 ans et au moment où il est retourné en Belgique, le centre qu’il avait fondé à Tshumbe était devenu le plus grand du pays.