Waltraud Lehner, dite Valie Export (souvent écrit en majuscules : VALIE EXPORT) est une artiste autrichienne née en 1940 à Linz.

Artiste engagée, elle réalise à la fois des performances, des vidéos et des photographies conceptuelles. Elle est une pionnière de l’art médiatique. Valie Export vit et travaille à Vienne et à Cologne.

Valie Export est née en mai 1940 à Linz, dans le nord de l’Autriche, alors que la Seconde Guerre mondiale a éclaté depuis quelques mois. Elle s’appelle Walraud Lehner. Son père meurt en 1942 en Afrique. Sa mère élève seule ses trois filles. Elle est tout d’abord scolarisée dans une école religieuse, puis poursuit à l’École des arts et métiers de Linz.

Entre 1955 et 1958, encore étudiante, elle réalise ses premiers autoportraits. De 1960 à 1964, elle étudie à l’Institut fédéral de l’enseignement supérieur et expérimental pour l’industrie textile (Höhere Bundes-Lehr- und Versuchsanstalt für Textilindustrie) dans la section design à Vienne où elle a déménagé. Quand elle s’installe à Vienne, elle s’intéresse aux courants artistiques parmi la jeune génération, et notamment à celui du réalisme fantastique. Elle côtoie des cinéastes expérimentaux, notamment Kurt Kren, ainsi que les actionnistes viennois. De 1965 à 1968, l’artiste autrichienne travaille dans l’industrie du cinéma pour Ciné-Film à Vienne. En 1967, elle décide de changer son nom pour devenir « Valie Export ». « Changer de nom a été une nécessité absolue pour s’opposer aux règles, au nom du père, à celui du mari, pour s’affranchir de toutes ces choses. Je l’ai conçu comme un acte de rébellion ».

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