Waltraud Lehner, dite Valie Export (souvent écrit en majuscules : VALIE EXPORT) est une artiste autrichienne née en 1940 à Linz.
Artiste engagée, elle réalise à la fois des performances, des vidéos et des photographies conceptuelles. Elle est une pionnière de l’art médiatique. Valie Export vit et travaille à Vienne et à Cologne.
Valie Export est née en mai 1940 à Linz, dans le nord de l’Autriche, alors que la Seconde Guerre mondiale a éclaté depuis quelques mois. Elle s’appelle Walraud Lehner. Son père meurt en 1942 en Afrique. Sa mère élève seule ses trois filles. Elle est tout d’abord scolarisée dans une école religieuse, puis poursuit à l’École des arts et métiers de Linz.
Entre 1955 et 1958, encore étudiante, elle réalise ses premiers autoportraits. De 1960 à 1964, elle étudie à l’Institut fédéral de l’enseignement supérieur et expérimental pour l’industrie textile (Höhere Bundes-Lehr- und Versuchsanstalt für Textilindustrie) dans la section design à Vienne où elle a déménagé. Quand elle s’installe à Vienne, elle s’intéresse aux courants artistiques parmi la jeune génération, et notamment à celui du réalisme fantastique. Elle côtoie des cinéastes expérimentaux, notamment Kurt Kren, ainsi que les actionnistes viennois. De 1965 à 1968, l’artiste autrichienne travaille dans l’industrie du cinéma pour Ciné-Film à Vienne. En 1967, elle décide de changer son nom pour devenir « Valie Export ». « Changer de nom a été une nécessité absolue pour s’opposer aux règles, au nom du père, à celui du mari, pour s’affranchir de toutes ces choses. Je l’ai conçu comme un acte de rébellion ».
En 1966-1968, Valie Export commence ses travaux dans le contexte de l’Expanded Cinema qui cherche à remettre en cause et à transformer le mode de présentation du film jusqu’alors confiné au dispositif cinématographique traditionnel (salle obscure, spectateur assis et a priori passif, écran + projection…).
De ses recherches naissent des films comme Cutting, Abstract film n°1 ou encore en 1968, Ping Pong, œuvre où le spectateur cesse d’être un simple consommateur et donc d’être passif : Export lui fournit une raquette de tennis de table et une balle avec laquelle il peut viser des points de l’écran. Ping Pong est récompensé par le prix Maraisiade du film le plus politique au cours du “2nd Maraisiade Junger Film” de Vienne.
C’est également à l’occasion de ce festival de cinéma, que Valie Export présente son film expérimental Tapp und Tastkino/Touch Cinema, dans lequel elle réunit son propos féministe et son propos actionniste : il s’agit d’une action durant laquelle l’artiste porte sur sa poitrine nue une boîte en carton, mini cinéma : elle se promène et propose aux gens de lui palper les seins. En tant que performeuse, dans cette action, il s’agissait pour Valie Export de questionner le rôle de la femme dans le cinéma tout en choisissant de solliciter le toucher du spectateur. Son œuvre relaie un discours féministe, mais pas seulement, c’est aussi une recherche, un ensemble d’expériences sur le renouvellement des modes d’expression et qui la rattachent à l’avant-garde artistique féministe.
Source : Wikipédia.