Pierre Chrétien De Geyter ; 8 octobre 1848 – 26 septembre 1932) était un socialiste belge et un compositeur, connu pour avoir écrit la musique de L’Internationale.

De Geyter est né à Gand, en Belgique , où ses parents, originaires de la Flandre française, avaient déménagé pour travailler dans les usines textiles. Quand il a sept ans, la famille, qui compte déjà cinq enfants, rentre en France et s’installe à Lille. Pierre y travaille comme passeur de fil et apprend à lire et à écrire dans les cours du soir ouvriers. À seize ans, il s’inscrit à l’académie de Lille où il suit d’abord des cours de dessin, ce qui lui permet de trouver un emploi de sculpteur sur bois. Il suit ensuite des cours de musique, et intègre la chorale ouvrière “La Lyre des Travailleurs”, fondée par le leader socialiste de Lille, Gustave Delory.

Le 15 juillet 1888, Delory contacte De Geyter pour composer la musique de plusieurs “Chants révolutionnaires” souvent chantés lors d’événements populaires avec les socialistes lillois. Parmi celles-ci figurait une chanson qui allait devenir l’ hymne de l’ International Workingmen’s Association, The Internationale . Les paroles avaient été écrites par Eugène Edine Pottier pendant la ” Semaine Sanglante ” (la ” semaine sanglante “, du 22 au 28 mai 1871) marquant la fin et la sévère répression de la Commune de Paris de 1871. Jusque-là, la chanson avait généralement été chanté sur l’air de la Marseillaise.

(suite…)