L’année internationale des femmes (International Women’s Year ou IWY) est le nom donné à l’année 1975 par l’Organisation des Nations unies. Entre 1976 et 1985 a également lieu la décennie des Nations unies pour les femmes (United Nations Decade for Women).
La première conférence mondiale sur les femmes a lieu à Mexico (Mexique), du 19 juin au 2 juillet 1975. Cette dernière, ainsi que le projet d’année internationale des femmes, font alors partie d’un vaste programme des Nations unies s’étendant sur la « décennie pour les femmes » (1976-1985) et comprend notamment la rédaction de la convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à
l’égard des femmes, acceptée lors de la deuxième conférence, qui se tient en 1980 à Copenhague (Danemark). La troisième conférence se déroule en 1985 à Nairobi, au Kenya, clôturant la décennie pour les femmes et fixant une
série d’échéances pour les États membres, d’ici 2000, afin d’éliminer les discriminations fondées sur le genre dans les législations nationales. L’organisation de l’année internationale des femmes en 1973-1975, menée par la secrétaire générale adjointe de l’ONU aux affaires sociales et humanitaires Helvi Sipilä est très influencée par la montée en puissance des mouvements féministes dits de la « deuxième vague », qui se répand dans le monde au début des années 1970. Les déléguées aux conférences ont cherché à approfondir ces progrès par le biais d’une reconnaissance juridique de l’égalité femmes-hommes ainsi qu’à diffuser ces idées dans le monde en liant cette problématique au développement économique.
La conférence de Mexico de 1975 réunit plus de mille déléguées. Parmi les participantes les plus importants, on note les Australiennes Elizabeth Anne Reid et Margaret Whitlam. En 1975, une International Women’s Year Tribune est également organisée, à laquelle assistent 4000 femmes.
La conférence de 1975 est également marquée par l’adoption de la résolution « Le sionisme est un racisme », préparant ainsi la résolution 3379 de l’Assemblée générale des Nations unies en 1975, le mois de novembre suivant.
Une déclaration équivalente est également incluse dans une annexe à un rapport examiné lors de la conférence finale de la décennie des Nations unies pour la femme en 1985 à Nairobi. Cependant, comme le note Marlin Levin dans son livre It Takes a Dream: The Story of Hadassah (1997) : « Bernice a demandé [au président Ronald] Reagan de condamner publiquement la résolution de l’ONU. Il a accepté et promis que la délégation des États-Unis partirait de Nairobi si la résolution du sionisme-égal-racisme restait incluse dans la déclaration finale de la conférence ». Bernice Tannenbaum convainc aussi le Sénat des États-Unis de condamner la résolution de la conférence et de demander son retrait. Elle s’est
également rendue personnellement au Kenya avec un projet de résolution du Sénat, où, accompagnée de Maureen Reagan, la fille du président Reagan et cheffe de la délégation américaine, elles ont répété la promesse du président de se retirer de la conférence si la résolution était maintenue dans la déclaration finale de la conférence. Le Kenya a ensuite négocié un compromis dans lequel ce passage sur le sionisme est retiré du rapport final de la conférence.
L’année internationale des femmes a permis de diffuser l’emblème de la colombe de la paix, également utilisé depuis par la convention sur
l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes et la Force intérimaire des Nations unies au Liban. Il s’agit d’une colombe stylisée avec un symbole féminin et un signe égal ; il est créé par la designer Valerie Pettis, travaillant dans une société de publicité de New York et alors âgée de 27 ans. Il est devenu le symbole officiel de l’ONU Femmes et reste utilisé dans les célébrations internationales de la Journée internationale des femmes.
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Sources : Wikipédia, YouTube.