Varaždin, hongrois : Varasd, également connu sous des noms alternatifs) est une ville du nord de la Croatie, à 81 km (50 mi) au nord de Zagreb. La population totale est de 46 946 habitants, dont 38 839 dans la ville elle-même (2011).
La ville est surtout connue pour ses bâtiments baroques, sa musique, son industrie textile, alimentaire et informatique.
La première référence écrite à Varaždin, dont le nom historique est Garestin, remonte au 20 août 1181, lorsque le roi Béla III mentionna les sources thermales voisines (Varaždinske Toplice) dans un document juridique.
Varaždin a été déclarée commune royale libre en 1209 par le roi hongrois André II. La ville est devenue le centre économique et militaire du nord de la Croatie. Grâce aux raids ottomans, la ville s’est structurée défensivement autour de l’ancienne forteresse et a acquis la forme d’une Wasserburg médiévale typique. Au début du XIIIe siècle, les chevaliers hospitaliers ( croate : Ivanovci ) arrivèrent à Varaždin, où ils construisirent une église et un monastère. Au milieu du XIIIe siècle, l’église Saint-Jean appartenant aux Hospitaliers fut reprise par les franciscains , qui l’agrandirent sur plusieurs siècles, remplaçant finalement les structures médiévales par le début du baroque.
À la fin du XIVe siècle, la forteresse de Varaždin passa aux mains des comtes de Celje. Au cours des siècles suivants, Varaždin 
eut plusieurs propriétaires, le plus influent étant Béatrice Frankopan (1480-1510), épouse du margrave Georg de Brandebourg-Ansbach, qui construisit l’hôtel de ville ; son successeur fut le baron Ivan Ungnad (1493-1564), qui renforça la fortification existante. À la fin du XVIe siècle, le comte Thomas Erdődy en devint propriétaire, assumant la position héréditaire de préfet de Varaždin (župan), et la forteresse resta la propriété de la famille Erdődy jusqu’en 1925.
La ville était le siège de la frontière militaire slave à la fin du XVIe siècle.
Le XVIème siècle est aussi le début des incendies enregistrés ; à commencer par un incendie à Varaždin en 1558, bien qu’aucun détail ne soit donné. Nous en savons davantage sur le grand incendie du 27 mai 1582, qui a eu des effets si désastreux que la population de Varaždin comptait le temps comme « avant » et « après le grand incendie ». Les pertes comprennent l’église paroissiale, l’église franciscaine et un couvent (par la suite les franciscains ont quitté Varaždin), les chapelles Saint-Vid, Michel et Sainte Trinité, les maisons des employés du péage local et des agents des douanes. La place forte fut épargnée mais l’incendie franchit les murs de la ville et ravagea les faubourgs proches de la rivière Drava. Les citoyens ont demandé de l’aide au roi et ont obtenu une exonération fiscale de l’État pendant les six années suivantes par la chambre royale hongroise, une exonération des taxes pendant un an et se sont vu attribuer du travail de servage gratuit. L’archiduc autrichien Ernest a écrit aux autorités du comté de Varaždin le 9 juillet 1582 pour fournir du bois gratuit aux citoyens qui avaient perdu leur maison dans l’incendie. Cet incendie a incité les autorités, non seulement à Varaždin mais aussi dans d’autres villes, à établir des postes de surveillance avec des gardes à l’affût d’un éventuel incendie.
Un incendie le 29 avril 1586 brûla plusieurs bâtiments. L’année suivante, 1587, connaît deux incendies : un le 10 mai qui brûle 23 maisons de la rue Royale, et un le 26 décembre qui brûle une seule maison. À cette époque, Varaždin, contrairement à certaines autres villes, ne disposait d’aucun service de lutte contre les incendies organisé. L’incendie suivant enregistré, en 1592, apporte dans le protocole de la ville la description de « la ville pitoyable et en deuil de Varaždin » ; parmi les dégâts, on note celui de plusieurs édifices publics, dont la mairie et l’église Saint-Nicolas. Un autre incendie en 1599 a détruit 66 bâtiments dans et autour de la rue de St.Vid. 1599 voit également les autorités municipales prendre les premières mesures de lutte contre l’incendie. Cette munition semble avoir eu un certain effet, puisque le prochain incendie enregistré date du milieu du XVIIe siècle.
Le grand incendie de 1646, qui détruisit plus de la moitié de la ville et endommagea de nombreux bâtiments restants, n’empêcha pas la croissance de la ville, car de meilleurs bâtiments remplaçèrent le « quartier laid de la ville ». Sigismond Trautmanstorf, membre de la noblesse autrichienne, rapporte qu’un incendie le 1er mai 1648, alimenté par des vents violents, détruisit plus de la moitié de la ville intra-muros – plusieurs centaines de maisons disparurent. Le magistrat de la ville a demandé au roi Ferdinand III d’exonérer la ville des taxes de la chambre royale, en raison de la dévastation actuelle ; le roi accéda à cette demande et, le 27 octobre 1649, il pardonna à la ville de payer des impôts en souffrance de 500 forints hongrois , au motif précis que «la moitié de Varaždin périt dans l’incendie du 1er mai 1648».
Le lundi de Pâques du 27 mars 1665, un incendie extrêmement important s’est déclaré dans le faubourg Brodovski Konec (ENE de Varaždin) et, en raison d’un vent fort, a traversé les murs de la ville et s’est propagé dans toute la ville. Il a détruit les églises de Varaždin (église paroissiale, église des Jésuites et église franciscaine), n’a épargné que huit maisons et de nouvelles écuries appartenant au commandant militaire de la forteresse de Varaždin ; il détruisit également plusieurs tours des murs de la ville, tout en épargnant celle qui servait d’armurerie principale – une évasion heureuse, car celle-ci contenait la poudrière ; épargnant ainsi quelques vies. Outre les bâtiments du centre-ville, tout le faubourg situé à l’extérieur des portes supérieures a également été détruit par l’incendie, depuis l’est jusqu’aux portes de péage de la forteresse ; cela comprenait une partie de la rue principale et de la rue Vidovski Konec, en direction du village de Biškupec (à environ 3 km au sud de Varaždin) ; le lendemain, l’incendie a pris Vidovski Konec et a incendié tous ses bâtiments.
La chapelle Saint-Florian a été construite à Varaždin en 1669, comme chapelle votive après l’incendie de 1665 (le saint patron catholique Saint-Florian était censé protéger des incendies, il possède donc de nombreuses chapelles et églises dédiées – comme celle de Koprivnica , mentionné pour la première fois en 1680, ou à Križevci après leur incendie en 1735).
Parmi les incendies du XVIIIe siècle, citons celui de 1745, provoqué par des soldats mécontents de leurs locataires, qui détruisit plusieurs habitations et une brasserie.
En 1748, un autre incendie détruisit une grande partie des banlieues sud, dont 119 maisons et plusieurs centaines d’écuries et de granges.
En 1767, le Conseil royal croate – nouvellement installé dans la ville – a donné l’ordre aux autorités de la ville de Varaždin de maintenir les restrictions sur le séchage des fibres de lin et de chanvre sur les poêles des maisons, sur le tabagisme autour des granges et des écuries et sur le remplacement des cheminées en bois par des cheminées en brique. , cette dernière tâche étant coûteuse : les archives de 1768 montrent que cela concernait la plupart des cheminées de Varaždin, un risque d’incendie aggravé par le fait que les gens ne les nettoyaient presque jamais. En 1755, Varaždin n’avait qu’un seul ramoneur, même pas payé régulièrement. La présence du gouvernement du pays dans la ville a quelque peu modifié l’attitude à l’égard du feu. Par exemple, lors d’un autre incendie en 1769, des records d’efficacité ont été enregistrés pour éteindre l’incendie. Les membres de l’administration de la ville qui se présenteraient au point de vue de l’incendie devaient prendre en charge l’opération, les tâches étaient confiées aux pompiers et leurs performances étaient surveillées.
Un registre de 1771 mentionne 32 bâtiments et de nombreuses écuries et granges détruits par un incendie. Cette année-là, le représentant de la Chambre hongroise a proposé aux autorités municipales d’aider ceux qui avaient perdu leur maison dans un incendie à la reconstruire en briques et à installer des poêles à l’extérieur de leur maison – non seulement dans le centre-ville de Varaždin, mais aussi plus loin dans la périphérie de la ville. Ainsi, en 1774, la chambre hongroise a exigé des autorités de la ville de Varaždin que les maisons incendiées du village de Sračinec soient remplacées par des bâtiments en briques brutes. Par ailleurs, en 1767, la ville ne possédait qu’un seul appareil d’arrosage d’une capacité de deux à trois seaux ; en 1772, la reine Marie-Thérèse a publié une ordonnance répertoriant l’équipement nécessaire que les autorités de la ville devaient acheter pour lutter contre les incendies, et en 1773, la ville possédait la plupart de cet équipement. En 1771, les autorités de Varaždin ont rendu la lutte contre les incendies obligatoire pour tous les citoyens.
Mais cela n’a pas épargné à la ville son prochain grand incendie, celui des 25 et 26 avril 1776. Il a commencé dans le faubourg de Sračinec (à l’ouest de Varaždin) et, encore une fois à cause du vent fort – et de la négligence d’un commerçant qui avait caché de la poudre à canon dans sa maison, qui a explosé et alimenté l’incendie -, s’est propagée à Varaždin. Sur les 113 bâtiments détenus dans ses murs, 70 ont été entièrement détruits et 11 partiellement détruits ; la banlieue nord comptait 256 bâtiments, dont 111 entièrement détruits ; et sur les 245 maisons de la banlieue sud, 135 ont été détruites : au total, sur un total de 614 maisons, 316 ont été détruites, soit plus de la moitié. La plupart de la noblesse a fui la ville et avec elle le gouvernement du pays qui venait de s’y installer. Mais les roturiers (principalement des commerçants et des artisans) sont restés et ont transformé leur ville en un immense chantier : en 1780, le nombre de maisons était égal à celui d’avant l’incendie. Après cet incendie, les autorités de la ville ont décrété une interdiction publique des maisons en bois à l’intérieur des murs de la ville ; Plus précisément encore, les cheminées en brique sont devenues obligatoires. Les autorités ont veillé à ce que des matériaux de construction adéquats soient disponibles. Un comité a été mis en place pour inspecter toutes les cheminées et répertorier celles qui présentaient un risque d’incendie. Des incitations ont également été mises en place, récompensant les citoyens qui étaient les premiers à contribuer à la lutte contre les incendies ; au XVIIIe siècle, il y avait des citations publiques pour les citoyens qui se présentaient aux incendies avec du matériel d’arrosage anti-incendie, ainsi que pour ceux qui arrivaient sur place avec de grandes quantités d’eau pour éteindre l’incendie. Plus tard, des polices d’assurance incendie ont été mises en place auprès des compagnies d’assurance.
Malgré tous ces revers, les XVIIe et XVIIIe siècles voient l’économie et la culture de Varaždin se développer ; au cours de cette période, elle est passée d’environ 3 000 habitants vers 1600 à environ 5 500 habitants à la fin du XVIIIe siècle.
En 1756 ou 1766, le Ban Ferenc Nádasdy choisit Varaždin comme résidence officielle et Varaždin devint la capitale de toute la Croatie. Il a accueilli le Sabor croate et le Conseil royal croate fondé par l’impératrice Marie-Thérèse.
L’incendie d’avril 1776 met fin à cette présence dans la ville.
Les périodes de Réforme et de contre-Réforme ont eu une grande influence sur Varaždin. Avec l’arrivée des Jésuites , l’école ( gymnase ) et la maison des Jésuites furent fondées, et des églises et autres bâtiments furent construits dans le style baroque . Au XVIIIe siècle, Varaždin était le siège de nombreux nobles croates et, en 1756, elle devint le centre administratif croate . L’incendie de 1776 détruisit environ 80 % de la ville, entraînant le retour des institutions administratives à Zagreb.
Varaždin était le siège du comté de Varaždin du royaume de Croatie-Slavonie au sein de la monarchie austro-hongroise , gouvernée par le royaume de Hongrie après le compromis de 1867 . Le timbre hongrois, émis en 1881, montre les deux noms.
Au XIXe siècle, Varaždin avait été entièrement reconstruite et agrandie, avec un artisanat et un commerce florissants, et plus tard la fabrication de soie et de briques. Le théâtre et l’école de musique sont fondés. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, la lutte contre les incendies a été organisée et des sociétés spécialisées de lutte contre les incendies ont été créées ; les tout premiers volontaires de lutte contre les incendies du royaume croato-slavonien ont été organisés à Varaždin en 1864.
Au XXe siècle, Varaždin est devenue le centre industriel du nord-ouest de la Croatie. L’usine textile Tivar a été fondée en 1918. Le 12 juillet 1941, Varaždin a été déclarée Judenfrei par les Ustaše, devenant ainsi la première ville de Croatie à obtenir cette distinction douteuse.
L’ancien village de Biškupec, dont la population a été recensée comme une colonie distincte entre 1857 et 1948, lorsqu’elle a atteint 635 habitants, a été intégré à la ville de Varaždin depuis le recensement de 1953.
Lors de la guerre d’indépendance croate de 1991, Varaždin n’a souffert directement que pendant quelques jours, car l’immense base de l’armée populaire yougoslave s’est rapidement rendue après le siège de la caserne de Varaždin , entraînant un nombre minime de victimes et fournissant des armes (d’une valeur de 600 millions de dollars). pour l’armée croate.
Source : Wikipédia.