Katowice, ou Catovice en français, (en allemand : Kattowitz, ; en silésien : Katowicy) est la dixième plus grande ville de Pologne dans ses limites administratives. C’est également le chef-lieu de la voïvodie de Silésie. La ville est l’un des principaux centres industriels d’Europe, mais c’est surtout la plus importante ville de la région urbaine de Katowice, une conurbation comptant 3 487 000 habitants. Selon Eurostat, l’aire métropolitaine de Katowice est la onzième zone urbaine la plus importante de l’Union européenne juste derrière Milan mais devant Stuttgart.

Située sur la Kłodnica et la Rawa, la ville fut anciennement connue sous le nom de Kątowicze, en allemand Kattowitz et puis brièvement après la mort de Joseph Staline, Stalinogród (1953-1956). Fondée tardivement au cours du xixe siècle, la ville prospéra au cours du XXe siècle grâce à l’exploitation du charbon et à son entrée dans l’ère industrielle. L’industrialisation fut massive avec un développement important de l’industrie lourde si bien que Katowice devint rapidement une des plus grandes métropoles industrielles d’Europe.

La ville est le chef-lieu du Powiat-Ville de Katowice.

Katowice a reçu le Prix de l’Europe de 2008, remis par le Conseil de l’Europe.

La région de Katowice fut habitée par les Silésiens depuis les tout premiers siècles. Tout d’abord dirigée par la dynastie des Piast, elle tomba sous la coupe des Habsbourg après l’extinction de la lignée des ducs silésiens.

Le village lui-même fut fondé au XIXe siècle, une période durant laquelle la région appartenait au Royaume de Prusse, et gagna le statut de ville en 1865.

Principalement habitée par des Allemands, des Silésiens, des Polonais, comportant une part importante de population de religion juive, Katowice devint polonaise sous la Seconde république entre 1918 et 1921.

La ville prospéra et se développa grâce à ses grandes ressources minières (principalement le charbon) présentes dans les massifs montagneux alentour. L’exploitation des minéraux accélérée par la révolution industrielle contribua à une forte croissance de la population, ainsi qu’au développement de l’industrie de l’acier et de la transformation des minéraux. Cette industrialisation à outrance ne fut pas sans conséquences sur l’environnement et sur la santé de la population après la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, ce problème, qui fut pris en compte par les  gouvernements communistes, tend à disparaître progressivement avec les gouvernements qui suivirent la chute du mur.

Pendant une courte période (1953-1956), la ville fut rebaptisée Stalinogród – « Staline-Ville » par le gouvernement communiste pro-soviétique.

Source : Wikipédia.