Cette grosse tour carrée en grès, de style gothique, mesure 64 mètres de haut et 40 mètres au niveau de sa plate-forme. A son sommet, c’est tout un hérissement de tourelles, de lucarnes, de girouettes avec un lion des Flandres tenant une bannière entre ses pattes flanquée du D de la ville. Le carillon actuel comprend 60 cloches, il a remplacé celui détruit en 1917 par les Allemands.

Douai acquiert ses libertés communales au XIIe siècle. Dès lors, la cité peut construire son beffroi, au-dessus de l’hôtel-de-ville ! En 1386, les échevins lancent le début du chantier : on se servira des pierres du vieux château de Cantin, non loin de Douai. Les murs de notre beffroi sortent de terre dès 1390 et un an plus tard, le premier étage voit le jour.

Mais en 1393, le chantier s’arrête pour une quinzaine d’années : on vient de décréter la construction de nouveaux remparts autour de la ville. Prioritaire sur le beffroi… Et puis le chantier reprend dès 1408 pour s’achever 5 ans plus tard. On suspend les cloches qu’on possédait déjà en 1390 : la « bancloque » ou grosse cloche, celles des Ouvriers et celle des Echevins. D’autres seront ajoutées au fur et à mesure.

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Dans les temps anciens, le site s’appelait Broadga. Les navires appréciaient le “plus beau havre de France” abrité grâce à la presqu’île de Brou qui signifie vase, boue.

Samuel Champlain est né à Brouage entre 1567 et 1570, d’une famille protestante. Ce navigateur avisé, aux ordre du roi Henri IV, colonisa une partie du Canada. Parti de Honfleur (Normandie) en 1608, c’est lui qui fonda Québec. Brouage est la ville mémoriale de l’amitié franco-québécoise.

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