Le château de Rundale (en letton : Rundāles pils, en allemand : Schloss Ruhenthal) est un château baroque, situé à Pilsrundāle dans le Rundāles novads, à 13 km de Bauska, en Lettonie. Le palais a été construit en deux temps, de 1736 à 1740 puis de 1764 à 1768.

La construction du palais a commencé en 1736 et a duré quatre ans sous la direction de l’architecte rocaille italien Rastrelli, à qui l’on doit aussi  d’autres monuments à Saint-Pétersbourg (dont le palais d’hiver) en Russie. Le premier propriétaire est Ernst Johann von Biron, élu duc de Courlande en 1737. À la mort (en octobre 1740) de l’impératrice de Russie, Anna Ivanovna dont il était le favori, le duc est arrêté (20 novembre 1740) et part en exil. La plus grande partie de l’intérieur est réalisée pendant les années 1765-1768, alors qu’il revient d’exil (janvier 1763) après l’intronisation de Catherine II. Ces travaux sont accomplis par Francesco Martini et Carlo Zucchi, architectes italiens à Saint-Pétersbourg tandis que la décoration est confiée à Johann Michael Graff et son équipe.

Lorsque le duché est annexé (1795) à l’Empire russe, le château passe au prince Zoubov, puis aux comtes Chouvalov (dont le fameux ambassadeur Pierre Chouvalov), jusqu’en 1920.

Pendant la Première Guerre mondiale l’armée impériale allemande installe un hôpital de campagne dans le château. Durant les troubles suivant la chute de l’empire russe les troupes de Bermondt-Avalov occupent Rundale et causent de sévères dégradations.

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Riga, livonien : Rīgõ ) est la capitale et la plus grande ville de Lettonie et abrite 605 802 habitants, soit un tiers de la population lettone. La ville est située sur le golfe de Riga à l’embouchure de la rivière Daugava où elle rencontre la mer Baltique. Le territoire de Riga couvre 307,17 km2 (118,60 milles carrés) et se situe entre 1 et 10 m (3,3 et 32,8 pieds) au-dessus du niveau de la mer sur une plaine plate et sablonneuse.

Riga a été fondée en 1201 et est un ancien membre de la Ligue  hanséatique. Le centre historique de Riga est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO , connu pour son architecture Art nouveau /Jugendstil et son architecture en bois du XIXe siècle. Riga était la capitale européenne de la culture en 2014, avec Umeå en Suède. Riga a accueilli le Sommet de l’OTAN 2006, le Concours Eurovision de la chanson 2003, les Championnats du monde de hockey sur glace masculin 2006 de l’IIHF, le Championnat mondial de curling féminin 2013 et le Championnat du monde 2021 de l’IIHF. Il abrite l’ Union européenne l’Office des régulateurs européens des communications électroniques (ORECE). En 2017, elle a été nommée Région Européenne de la Gastronomie.

En 2019, Riga a accueilli plus de 1,4 million de visiteurs étrangers. La ville est desservie par l’aéroport international de Riga, le plus grand et le plus fréquenté des États baltes. Riga est membre d’ Eurocities, de l’ Union des villes baltes (UBC) et de l’Union des capitales de l’Union européenne (UCEU).

La rivière Daugava est une route commerciale depuis l’Antiquité, faisant partie de la route de navigation Dvina – Dniepr des Vikings vers Byzance.  Un port naturel abrité à 15 km (9,3 mi) en amont de l’embouchure de la Daugava – le site de Riga d’aujourd’hui – a été enregistré, sous le nom de Duna Urbs, dès le IIe siècle. Il a été colonisé par les Livs, une tribu finnoise.

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Liepāja (en lituanien : Liepoja ; en allemand : Libau ; en polonais : Lipawa ; en russe : Либава, Libava, ou Лиепая, Liepaïa ; en yiddish : ליבאַװע, Libave) est une ville côtière de Lettonie.

Les symboles de la ville sont un lion rouge (symbole du Courlande) et un tilleul vert sur fond blanc. Elle possède également un hymne appelé Pilsēta, kurā piedzimst vējš (« la ville où est né le vent »).

Liepāja est située sur les rives de la mer Baltique, située à peu près à 200 km à l’ouest de Riga. Elle est accessible par car et par train depuis Riga en à peu près 3 heures. Liepāja dispose aussi d’un aéroport, la liaison aérienne est assurée avec la capitale de juin à septembre.

Liepāja a été fondée par des pêcheurs curoniens. On retrouve son nom  évoqué pour la première fois en 1253, alors qu’elle s’appelait Lyva. L’ordre de Livonie, sous l’égide de l’ordre Teutonique, lui a donné les statuts de ville, sous le nom de Libau en 1263, nom qu’elle garde jusqu’en 1919. Le nom actuel, Liepāja, a commencé à être usité après 1560 par les quelques paysans lettons venus s’y installer. En 1625, le duc Frédéric Ier de Courlande a  accordé à Libau le droit d’être une ville à part entière, droit que le roi Sigismond III de Pologne a approuvé en 1626.

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