Le Château de Cesvaines (Lettonie).
Le château de Cesvaines (en allemand : Schloss ou Palais Seßwegen, en letton : Cesvaines pils) est un château de style historiciste situé en Lettonie à Cesvaine (jusqu’en 1919 : Seßwegen ou Sesswegen), à 18 kilomètres de Madona.
Le château de style anglo-allemand est construit entre 1890 et 1896 pour le baron Adolph Emil von Wulf (né en 1840 et mort en 1910 à Vienne), descendant d’une famille de la noblesse allemande de la Baltique, juste à côté des ruines du château fort construit par les évêques de l’ordre Livonien. La région faisait alors partie du gouvernement de Livonie de l’Empire russe. L’architecte berlinois Hans Grisebach (1848-1904) s’inspire, avec la collaboration d’August Dinklage (1849-1920), de la Renaissance allemande, mais aussi d’éléments de l’époque Tudor et du gothique anglais, avec force tourelles, balcons, fenêtres à meneaux, toits pointus et pignons à l’anglaise. Le romantisme anglais était à la mode depuis le milieu du XIXe siècle en Allemagne et en Russie, mais était encore inhabituel en Livonie, où la noblesse locale préférait ses manoirs néoclassiques.
Son architecture de pierres et de granite poli se marie bien avec le parc à l’anglaise de 33 hectares, et tout le confort de l’époque s’y trouvait. Le château a souffert de la révolution russe, de la guerre civile qui s’ensuivit (au début de laquelle ses propriétaires sont expulsés) et du conflit entre l’URSS et l’Allemagne du IIIe Reich, mais il a survécu à ces épreuves, et l’intérieur était préservé à l’époque de l’URSS. Celui-ci avait pour thème principal la chasse, avec une statue de Diane, de nombreux trophées de chasse, et des motifs décoratifs floraux Jugendstil. Ses boiseries et son escalier d’honneur de bois étaient remarquables. Cependant un grave incendie en 2002 a détruit une grande partie du château qui est aujourd’hui en cours de restauration.
Un château a été édifié en 1263 par les chevaliers de l’Ordre livonien occupant alors le Zemgale et la Courlande. Il est détruit par les Polonais en 1345. Lorsque Jelgava devient la capitale du duché de Courlande en 1561, un nouvel édifice est construit sur l’emplacement de l’ancien.
Le duché ainsi que sa capitale passent sous contrôle russe et Ernst Johann von Biron duc de Courlande confiera les plans de son nouveau palais à Bartolomeo Rastrelli, en 1738. La construction est interrompue pendant la disgrâce de Biron qui est contraint à l’exil en 1740. Elle ne reprend qu’en 1763 à son retour. L’architecte danois Severin Jensen poursuit l’œuvre de Rastrelli, dans un style plus classique et le palais est terminé en 1772.
La construction du palais a commencé en 1736 et a duré quatre ans sous la direction de l’architecte rocaille italien Rastrelli, à qui l’on doit aussi d’autres monuments à Saint-Pétersbourg (dont le palais d’hiver) en Russie. Le premier propriétaire est Ernst Johann von Biron, élu duc de Courlande en 1737. À la mort (en octobre 1740) de l’impératrice de Russie, Anna Ivanovna dont il était le favori, le duc est arrêté (20 novembre 1740) et part en exil. La plus grande partie de l’intérieur est réalisée pendant les années 1765-1768, alors qu’il revient d’exil (janvier 1763) après l’intronisation de Catherine II. Ces travaux sont accomplis par Francesco Martini et Carlo Zucchi, architectes italiens à Saint-Pétersbourg tandis que la décoration est confiée à Johann Michael Graff et son équipe.