Sigismond (en allemand : Sigismund ou Siegmund ; en tchèque : Zikmund Lucemburský ; en hongrois : Luxemburgi Zsigmond), né le 14 février 1368 à Nuremberg et mort le 9 décembre 1437 à Znaïm, est prince de la maison de Luxembourg, fils de l’empereur Charles IV et de sa quatrième femme, Élisabeth de Poméranie. À la mort de son père et l’avènement au trône de son frère aîné Venceslas en 1378, il est nommé margrave de Brandebourg et, par son mariage avec Marie d’Anjou, fut roi de Hongrie à partir de 1387. Élu roi des Romains en 1411, il succéda à Venceslas en tant que roi de Bohême en 1419, avant d’être sacré empereur des Romains en 1433.
Sous son règne le concile de Constance (1414 – 1418) fut convoqué, qui mit un terme au grand schisme d’Occident, et les croisades contre les hussites déclenchèrent un soulèvement dans le royaume de Bohême, qui assombrit les quinze dernières années de son règne. Sigismond accorda en 1415 la marche de Brandebourg au burgrave Frédéric de Nuremberg, de la maison de Hohenzollern, et lui vendit la dignité électorale. Sigismond est le quatrième et dernier roi et empereur de la maison de Luxembourg après Henri VII, Charles IV et Venceslas. Il est le dernier représentant en ligne masculine de la maison de Luxembourg.
Fils cadet de l’empereur Charles IV, Sigismond se trouvait tout d’abord dans l’ombre de son demi-frère Venceslas, issu du mariage de Charles et de sa troisième épouse Anne de Schweidnitz. Le jeune homme est connu comme une personne d’un niveau de formation élevé qui domine plusieurs langues (dont l’allemand, le latin, l’italien et le français) et, contrairement à son père, aime mesurer ses forces aux tournois. Déjà dans les années 1370, le roi Louis Ier de Hongrie a promis à l’empereur de marier sa fille Marie (1371 – 1395) à Sigismond ; la cérémonie nuptiale a eu lieu en octobre 1385 à Buda. Sigismond fut couronné roi de Hongrie à Székesfehérvár (Albe Royale) le 31 mars 1387. Néanmoins, il dut faire appel à son frère Venceslas pour garantir sa mainmise sur le royaume. Finalement, les forces du palatin Miklós Garai II parvinrent à libérer la reine Marie de la captivité du ban Jean Horváti.
En 1378, Sigismond mit en gage la marche de Brandebourg à son cousin le margrave Jobst de Moravie pour couvrir les coûts de la campagne en Hongrie. Jobst fut officiellement inféodé avec le Brandebourg en 1397 ; plus tard, après son décès, la marche et le titre de prince-électeur passèrent au burgrave Frédéric VI de Nuremberg de la maison de Hohenzollern en 1415. À partir de 1390, l’armée de Miklós Garai continua de livrer bataille aux insurgés en Croatie et également aux troupes du roi Stefan Tvrtko Ier de Bosnie. En 1396, Sigismond demanda l’organisation d’une croisade qui repousserait les forces ottomanes. Nombre de chevaliers, notamment de France et de Bourgogne, vinrent s’ajouter ses troupes ; toutefois, l’armée chrétienne souffrit d’une défaite écrasante à la bataille de Nicopolis. Le roi lui-même échappa à son arrestation sur les navires de Venise.
Les contributions pour renforcer l’armée hongroise pesèrent sur la noblesse et le clergé. De surcroît, en 1401, Sigismond conclut un pacte successoral avec son cousin Jobst de Moravie sans aucune implication de la part des États. Une insurrection éclata et le roi fut fait prisonnier par son palatin Miklós Garai au château de Siklós. Jobst de Moravie réagit immédiatement et s’allia avec le duc Albert IV d’Autriche ; leur armée commune s’avança le long de la rivière Váh et du Danube, occupant les villes de Nagyszombat (Trnava), Bát (Bátovce) et Pozsony (Bratislava). Les désaccords au sein de l’aristocratie conduisirent finalement au rétablissement du roi. Ce fut le comte Herman II de Celje qui convainquit son gendre Miklós Garai de relâcher Sigismond.
L’année suivante, Sigismond, pour sa part, accompagné par Herman II de Celje, apparut au château de Prague pour arrêter son frère Venceslas qui était déposé en tant que roi des Romains par les princes-électeurs en 1400. Il fut emmené sous bonne garde du duc Albert IV d’Autriche au château de Schaunberg, mais il put s’échapper et retourner à Prague. Sigismond poussa son frère à renoncer au trône de Germanie en faveur de Robert du Palatinat ; de plus, il conclut un pacte successoral avec son beau-frère, le duc Albert IV de la maison de Habsbourg.
Le 5 août 1403, le roi Ladislas Ier de Naples arriva sur la côte de Zadar et, soutenu par le pape Boniface IX, fit valoir les droits de la maison d’Anjou en se faisant couronner roi de Hongrie par l’archevêque János Kanizsai. En coopération avec la noblesse, Sigismond parvint à repousser l’invasion et Ladislas dut se retirer en Dalmatie. Toutefois, il se trouva de nouveau dans une situation difficile lorsque Albert IV d’Autriche mourut en 1404 et que la tutelle de son fils mineur Albert V passa à son oncle le duc Guillaume d’Autriche, l’époux de Jeanne II de Naples, sœur du roi Ladislas. Sigismond, à son tour, épousa Barbe de Cilley, fille du comte Herman II, afin de demander l’assistance de la puissante famille Garai. Il mena campagne au royaume de Bosnie, sur la frontière sud de son royaume, et reversa certaines parties des territoires conquis à Herman de Celje et au prince serbe Stefan Lazarević. Néanmoins, la Dalmatie demeura perdue et revint ensuite à la république de Venise. En Hongrie, Sigismond créa l’ordre du Dragon en 1408 et encouragea la colonisation germanique.
Le jugement de Constance et l’exécution de Jan Hus eurent par la suite des conséquences graves sur le règne de Sigismond, puisqu’ils entraînèrent le soulèvement du royaume de Bohême. À l’été 1419, également favorisée par le régime despotique de Venceslas, la situation était tellement critique que le roi dut fuir sa résidence à Prague. Venceslas décéda peu après, le 16 août ; les insurgés réfutèrent la succession de son frère Sigismond et les attaques dévastatrices contre les églises et les monastères se poursuivirent. En décembre 1419, un corps catholique subit une première défaite près de Plzeň.
Comme soutien de l’Église de Rome, Sigismond obtint l’aide du pape Martin V qui promulgua le 14 mars 1420 une croisade pour la destruction des hérétiques. À peine quelques jours plus tard, une vaste armée catholique intervient et fut battue par les hussites sous le commandement de leur chef militaire Jan Žižka à Sudoměř le 25 mars. Les troupes impériales, réunissant de nombreux princes allemands et des aventuriers attirés par le pillage venus de toute l’Europe, assiégea Prague mais l’armée hussite menée par Jan Žižka remporta une fois de plus la victoire à la bataille de la montagne Vítkov le 14 juillet. Žižka entra dans Prague en libérateur et le quartier au pied de la colline de Vítkov portera désormais son nom. Des négociations furent entreprises pour tenter de résoudre les différences religieuses.
Sigismond put tout de même se faire couronner roi de Bohême en la cathédrale Saint-Guy le 28 juillet 1420. Il gardait les châteaux de Vyšehrad et de Prague qui, s’ils dominaient la capitale, étaient isolés l’un de l’autre. Essayant de les ravitailler, Sigismond fut battu le 1er novembre. Presque toute la Bohême était sous le contrôle des rebelles. La croisades contre les hussites se mua en une guérilla qui dévasta le pays pendant des années. Sigismond bénéficia de l’appui du duc Albert V d’Autriche qui serait plus tard son successeur. Les deux passèrent un accord le 28 septembre 1421 à Pozsony, prévoyant le mariage d’Albert avec la fille de Sigismond, Élisabeth de Luxembourg, et la cession du margraviat de Moravie. En contrepartie, les forces d’Albert supportèrent le poids de la guerre. Les mercenaires de Sigismond ne purent rien faire contre le régiment dur des hussites. Seules les querelles persistantes dans le mouvement donnèrent au roi un certain répit. Mais en 1423 des pourparlers à Konopiště s’interrompirent et, au cours de l’année suivante, une réunion des autres six princes-électeurs eut lieu à Bingen pour protester contre ce qu’ils considéraient comme un abandon de la politique impériale. Grâce à une alliance avec l’électeur Frédéric Ier de Saxe, Sigismond était capable d’étouffer la révolte dans l’œuf ; et pourtant la guerre en Bohême continuait à s’étendre vers la Moravie : après la mort de Jan Žižka le 11 octobre 1424, Procope le Grand prit le commandement et demeura vainqueur. Le hussites dévastèrent les pays de la Silésie et, en novembre 1425, se dirigèrent vers le duché d’Autriche en pillant des villes et des monastères.
Durant ses dernières années, la guerre a essaima dans la Lusace, le Brandebourg, la Franconie et le Haut-Palatinat. Le 14 août 1431, l’échec lamentable des troupes du légat apostolique Giuliano Cesarini à Domažlice fit comprendre la nécessité de traiter avec les hussites. L’électeur Frédéric II de Saxe conclut une paix séparée le 23 août 1432, et le 21 septembre le comte palatin Jean de Palatinat-Neumarkt réussit à défier l’une des armées hussites. Le concile de Bâle en 1433 satisfit la demande des utraquistes sur l’eucharistie, et les Compactata de Prague assurèrent leur liberté religieuse. Le 30 mai 1434, la bataille de Lipany met pratiquement un terme aux guerres hussites : les utraquistes modérés, alliés, pour l’occasion, aux catholiques en une « ligue de Bohême », renversèrent les taborites radicaux, menés par Procope. Le 23 août 1436, au terme de 17 ans de guerre, Sigismond et son épouse Barbe de Cilley firent leur entrée dans la cité de Prague. Le mouvement hussite, qui mêle ardeur religieuse et nationalisme, est le prélude de la réforme protestante qui au siècle suivant divisera l’Église catholique.
Quant aux affaires du Saint-Empire, Sigismond affrontait depuis longtemps la réticence des princes-électeurs, notamment en ce qui concerne son soutien au grand-duc Vytautas de Lituanie luttant contre l’ordre Teutonique. En 1431, le roi avait commencé une campagne en Italie pour forger une alliance contre l’expansion de la république des Venise. Ses efforts diplomatiques aboutirent à la création d’alliances avec le duc de Milan Philippe Marie Visconti, et avec Amédée VIII, duc de Savoie, ainsi qu’à la réception de la Couronne de fer de Lombardie le 25 novembre. Après un séjour involontaire de dix mois à Sienne en Florence, Sigismond fut couronné empereur par le pape Eugène IV le 31 mai 1433 à Rome. Il avait désiré avoir dans son entourage le franciscain Bernardino Albizeschi, fameux prédicateur (qui sera canonisé en 1450).
Une réglementation de la succession devrait favoriser son gendre le duc Albert V d’Autriche, contre la volonté de son épouse Barbe de Cilley qui soutenait les ambitions de Ladislas III Jagellon, roi de Pologne. En 1437, Sigismond qui était déjà très malade et Albert se réunissaient à Znojmo, où l’empereur décéda le 9 décembre. Albert prit sa succession en Hongrie et en Bohême ; le 18 mars 1438, il fut élu roi des Romains à Francfort. L’idée de monarchie danubienne a été effectivement saisie par la maison de Habsbourg.
Source : Wikipédia.