Pieter Corneliszoon Hooft (Amsterdam, 15 mars 1581 – La Haye, 21 mai 1647) est un historien, poète et dramaturge néerlandais; haut fonctionnaire, il est également sénéchal de Muiden et bailli de Naarden. Représentant le plus caractéristique de la Renaissance aux Pays-Bas, il en introduit le genre en littérature. Les modèles lyriques et dramatiques qu’il met au point au début du XVIIe siècle sont une source d’inspiration pour les autres auteurs. Le critique littéraire Kees Fens le qualifie de « premier poète moderne » de la langue néerlandaise.

Après une solide éducation, Hooft voyage de 1598 à 1601 en France et en Italie. À son retour en 1606/1607, il étudie le droit et, après diverses  aventures amoureuses, épouse Christina van Erp en 1610. Sa nomination comme bailli du Gooiland en 1609 lui permet de s’installer au château de Muiderslot qui devient bientôt le centre d’une communauté d’intellectuels et d’artistes qui reçoit au xixe siècle le nom de « cercle de Muider ». On y discute entre autres de questions linguistiques comme l’orthographe, les cas grammaticaux et le choix judicieux des mots. Il perd l’un de ses quatre enfants en 1615, puis entre 1620 et 1624 son épouse et ses autres enfants, ce qui provoque chez lui une profonde dépression. Il n’en sort qu’en 1627 après avoir épousé en secondes noces Heleonora Hellemans dont il a deux autres enfants. Il consacre le reste de sa vie à ses tâches d’administrateur et à la rédaction de son Nederlandsche Historien (Littéralement : Histoire des Pays-Bas).

Au début du xviie siècle il écrit de nombreux sonnets et chants amoureux. En 1611 parait le premier recueil de ces chants, Emblamata amatoria, qui lance le genre aux Pays-Bas. Ils se distinguent par une harmonieuse  combinaison de convention bien maitrisée et de profondeur sans lourdeur. Ce mélange de puissance populaire et d’aspiration à modeler la beauté lui vaut d’être considéré comme “notre [Pays-Bas] homme de la Renaissance par excellence »2”. S’inspirant de modèles italiens, Hooft écrit en 1605 la tragédie pastorale Granida, inspirée de la pièce pastorale de Guarini et Tasso. En 1613, sa tragédie Geeraerdt van Velsen introduit l’unité de lieu dans la dramaturgie néerlandaise3. Son œuvre la plus connue, la comédie Warenar, parue en 1616 est basée sur l’ Aulularia (litt : La marmite) de Plaute. C’est en 1618 que Hooft s’attaque à sa première œuvre historique, une biographie du roi Henri IV de France sous le titre Hendrik de Groote, zijn leven en bedriff (litt : Henri le Grand, sa vie et son œuvre) qui parait en 1626 et lui vaut le titre de chevalier français en 1639. De 1629 à 1636, il se met à la traduction de Tacite à titre de préparation pour son Nederlandsche Historien, sa grande œuvre historique commencée en 1628. Les premiers vingt volumes en sont complétés en 1638 et paraissent en 1642. Au moment de sa mort en 1647, sept autres volumes étaient prêts pour la publication.

Source : Wikipédia.