Kirill Afanassievitch Meretskov (en russe : Кири́лл Афана́сьевич Мерецко́в ; 7 juin 1897 à Riazan – 30 décembre 1968 à Moscou) est un maréchal de l’Union soviétique. Ayant rejoint le Parti bolchevik en 1917, il servit dans l’Armée rouge à partir de 1920. Durant la guerre d’Hiver, il fut chargé de percer la ligne Mannerheim en tant que commandant de la 7e armée et fut distingué par le titre de héros de l’Union soviétique peu après.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Meretskov fut arrêté au début des hostilités sur le front de l’Est, mais fut libéré deux mois plus tard. Il reprit le commandement de la 7e armée et plus tard du front de Volkhov pendant le siège de Léningrad. Il commanda le front de Carélie à partir de février 1944 et se signala par l’offensive de Petsamo-Kirkenes. À partir d’avril 1945, il fut transféré au Front oriental, où il commanda un front lors de l’invasion soviétique de la Mandchourie. Pendant cette guerre, il atteignit le grade de maréchal de l’Union soviétique.

Meretskov est né dans le gouvernement de Riazan — actuellement dans l’oblast de Moscou —, au sud-est de Moscou. Ses parents étaient paysans et vivaient dans un petit village. Dès 1909 il travailla à l’usine, d’abord à Moscou, puis près de Vladimir. Il se joignit aux bolcheviks en août 1917, et devint chef d’état-major des Gardes rouges, troupes qui aidaient à l’organisation des villes. Pendant la guerre civile russe, il commanda un régiment, puis une division. En 1921 il fut diplômé de l’Académie militaire (qui devint l’Académie militaire Frounzé).

À partir de 1922, il reçut de nombreux commandements, d’abord celui d’une division de cavalerie, puis de diverses armées et de districts militaires. De septembre 1936 à mai 1937, Meretskov combattit avec les républicains pendant la guerre d’Espagne sous le pseudonyme de « général Pavlovich ». En 1939 il fut promu commandant du district militaire de Leningrad.

En novembre 1939, au début de la guerre d’Hiver, Kirill Meretskov initia les premières opérations contre les Finlandais en tant que commandant du district militaire de Leningrad.

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Vassili Danilovitch Sokolovski (en biélorusse : Васі́ль Дані́лавіч Сакало́ўскі ; en russe : Василий Данилович Соколовский ; né le 21 juillet 1897 à Kozliki près de Białystok en Pologne, alors partie de l’Empire russe – mort le 10 mai 1968 à Moscou) est un maréchal de l’Union soviétique.

Biélorusse, il est né dans une famille de paysans à Kozliki, une petite ville dans la province de Grodno, maintenant dans le comté de Białystok en Pologne, à l’époque dans l’Empire russe. Il a travaillé comme enseignant dans une école rurale où il participe à un certain nombre de manifestations contre le tsar.

Il a rejoint l’armée rouge en février 1918.

Il commence sa formation militaire en 1919, mais est fréquemment appelé par l’Armée rouge. Il est diplômé en 1921 et est nommé chef d’état-major d’une division stationnée au Turkménistan. Blessé lors d’une bataille près de Samarkand, il est décoré pour sa bravoure. Après la guerre civile russe, il occupe un certain nombre de postes : il devient le chef d’état-major du district militaire de Moscou et ensuite le sous-chef de l’état-major général, poste qu’il occupait au début de l’invasion allemande de l’Union soviétique, l’opération Barbarossa.

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Ivan Stepanovitch Koniev (en russe : Иван Степанович Конев), né le 28 décembre 1897 à Lodeïna, en Russie, et mort le 21 mai 1973 à Moscou, en Union soviétique, est un militaire soviétique. Les commandements qu’il exerça pendant la Seconde Guerre mondiale lui valurent les plus hautes distinctions : le grade de maréchal de l’Union soviétique, le titre de Héros de l’Union soviétique et l’ordre de la Victoire.

Ivan Koniev naquit dans une famille rurale à Lodeïna au gouvernement de Vologda (aujourd’hui – district de Podosinovsky dans l’oblast de Kirov) au centre de la Russie. Après de courtes études, il travailla comme bûcheron avant d’être enrôlé dans l’armée russe en 1916.

Lors de la révolution russe en 1917, il fut démobilisé et retourna chez lui. En 1919, il entra au Parti communiste et dans l’Armée rouge comme artilleur. Pendant la guerre civile russe, il servit dans la République russe d’Extrême-Orient sous le commandement de Kliment Vorochilov, plus tard proche collaborateur de Staline et commissaire du peuple pour les Affaires militaires et navales. Cette alliance est la clef de la carrière de Koniev.

En 1926, Koniev suivit les cours de formation d’officier à l’Académie militaire Frounze. À partir de cette époque et jusqu’en 1941, il s’éleva dans la hiérarchie militaire, d’abord en Transbaïkalie puis dans le district militaire du Caucase du Nord. En juillet 1938, il fut nommé commandant de corps. La promotion était rapide pour les officiers survivant aux Grandes Purges de Staline de 1937-1938.

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