Walther Nernst, physicien et chimiste.
Walther Hermann Nernst (25 juin 1864 à Briesen, en province de Prusse – 18 novembre 1941 à Zibelle, Reich allemand) est un physicien et chimiste allemand, lauréat du prix Nobel de chimie de 1920. Il a mené de nombreuses recherches dans les domaines de l’électrochimie, de la thermodynamique, de la chimie du solide et de la photochimie. Ses découvertes incluent également l’équation qui porte son nom.
W. H. Nernst est né à Briesen, en province de Prusse en 1864. Il a étudié la physique et les mathématiques aux universités de Zurich, Berlin et Graz. Il est ensuite professeur de chimie physique à l’université de Leipzig. Nernst inventa, en 1898, une lampe électrique avec un filament métallique. Cette lampe, qui a succédé aux lampes avec un filament en carbone, est un précurseur des lampes à incandescence actuelles.
Fils d’Édouard, artisan horloger, et de Marianne Émilie Lebet, Charles Édouard Guillaume fait ses études au gymnase puis à l’académie de Neuchâtel. Lors de ses études, il entre dans la société suisse des étudiants de Zofingue. Admis en 1878 à l’École polytechnique fédérale de Zurich, il en sort nanti d’un bagage physico-mathématique. Titulaire d’un doctorat délivré en 1883 par l’Université de Zürich, il entre au Bureau international des poids et mesures à Paris comme assistant jusqu’en 1889 puis comme adjoint jusqu’en 1901. Il prend ensuite successivement la charge de vice-directeur dès 1901 puis de directeur de 1915 à 1936.
Né dans une famille paysanne démunie, Knut Pedersen vit d’abord à Hamar dans le comté de Nordland et ensuite sur les îles Lofoten où un oncle piétiste, autoritaire et rude, prend en charge son éducation de 1868 à 1873. La rudesse des paysages et la dureté de ses années de jeunesse influencent, plus tard, sa création. Le jeune Knut se forme en autodidacte. À 15 ans, il vit de divers petits métiers et traverse la Norvège.