Constantin Cavafy ou Cavafis, connu aussi comme Konstantinos Petrou Kavafis, ou Kavaphes (en grec Κωνσταντίνος Πέτρου Καβάφης), est un poète grec né le 29 avril 1863 à Alexandrie en Égypte et mort le 29 avril 1933 dans la même ville.

Très peu connu de son vivant, il est désormais considéré comme une des figures les plus importantes de la littérature grecque du xxe siècle. Il fut fonctionnaire au ministère des travaux publics d’Alexandrie, journaliste et courtier à la bourse d’Alexandrie.

Constantin Cavafy est le dernier des neuf enfants de Petros Kavafis, négociant en import-export de textiles et coton, et de Hariklia Photiadis, fille de diamantaire, tous deux originaires de Constantinople et installés à Alexandrie. Son père décède en 1870 et la famille s’installe alors en Grande-Bretagne, à Liverpool. Ces années passées en Grande-Bretagne le marquent profondément et ses écrits dénotent une grande familiarité avec la tradition poétique anglaise, particulièrement Shakespeare, Browning et Wilde. Sa langue maternelle reste teintée d’une pointe d’accent anglais jusqu’à la fin de ses jours.

À la suite de spéculations hasardeuses, la famille se retrouve ruinée et retourne vers 1879 à Alexandrie, puis, anticipant les émeutes de 1882 qui allaient précipiter la guerre anglo-égyptienne, les Cavafy quittent à nouveau cette ville pour Constantinople. Constantin Cavafy y vit trois ans, dans une certaine précarité ; c’est durant cette période que vraisemblablement il a ses premières relations homosexuelles et qu’il rédige ses premiers vers, en anglais, en français et en grec. Il envisage un temps d’embrasser une carrière politique puis, de retour à Alexandrie en 1885, travaille pour le journal Telegraphos et comme assistant d’un de ses frères à la Bourse d’Alexandrie. Durant cette période, son ambition demeure cependant l’écriture et il poursuit la rédaction de poèmes et d’essais.

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Marinos Antypas ( grec : Μαρίνος Αντύπας ; 1872 – 8 mars 1907) était un avocat et journaliste grec. Il est né dans le village de Ferentinata, près d’ Antypata Pylarou, en Céphalonie, le fils aîné de Spyros Antypas et d’Angelina Klada. Il avait deux enfants, Babis et Adelais. À Argostoli , il est devenu franc -maçon.

Au cours de ses études à Athènes, il devient membre de la Central Socialist Society. Il participe en tant que soldat volontaire à la révolte crétoise de 1897-1898, au cours de laquelle il est blessé. En raison de sa critique ultérieure du rôle de la monarchie grecque dans l’insurrection, il fut emprisonné et exilé sur l’île d’ Égine. Un arrêté du ministère de la Justice déclarait : “Antypas doit être placé à l’isolement et personne ne doit lui parler. S’il ne s’y conforme pas, il doit être confiné dans sa cellule et se voir servir de la nourriture sans sel”.

En 1900, il retourna à Céphalonie, où il publia la revue Anastasi, qui fut fermée par les autorités en raison de son contenu. A la même époque il travaille avec son père, menuisier mais aussi sculpteur sur bois (une de ses oeuvres est conservée dans l’église Saint Grégoire à Hamolako Pilarou ).

A cette époque, il était le parrain de deux filles, nommant l’une Anarchia (Anarchie) et l’autre Epanastasi (Révolution). Il a également créé le “Lieu de lecture du peuple” ( grec : Λαικό Αναγνωστήριο ) “Egalité” qui est devenu le centre du débat politique et spirituel sur l’île.

En 1903, il rendit visite à son oncle Gerasimos Skiadaresis à Bucarest et le convainquit d’acheter des terres agricoles en Grèce. Antypas est retourné à Céphalonie et a republié son journal Anastasi, pour lequel il a été arrêté mais reconnu innocent lors du procès suivant. Son parti socialiste radical participe aux élections générales de 1906 mais obtient peu de voix.

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