L’île Tromelin est une île française de l’océan Indien. Elle appartient au district des îles Éparses de l’océan Indien qui est rattaché aux Terres australes et antarctiques françaises. L’île est revendiquée par Maurice.
L’île Tromelin, qui doit son nom au chevalier de Tromelin, est située à 436 km à l’est de Madagascar et à environ 560 km au nord des îles de La Réunion et de Maurice. Elle est entourée de fonds marins de 4 000 m de profondeur. Il n’est pas encore clairement défini si elle constitue le sommet émergé d’un volcan sous-marin ou s’il s’agit d’un atoll surélevé.
L’île Tromelin est composée d’un terrain plat et sablonneux, recouvert d’arbustes épars, battu par les vents et chahuté par les alizés.
Son point le plus élevé ne dépasse pas sept mètres.
D’une forme ovoïde, sa côte de 3,7 km de longueur est sablonneuse. L’île est longue d’environ 1 700 m et large au maximum de 700 m. Elle est ceinturée par une barrière de récifs coralliens particulièrement dangereux à la navigation et rendant son accès très difficile. L’accostage se fait uniquement par temps calme et par un seul point, au nord-ouest où il existe une passe étroite. Très souvent, les lames déferlent sur les récifs, rendant tout abordage impossible.
Une piste aérienne permettait l’atterrissage de petits avions et de C-160 Transall de l’armée ; elle est désormais condamnée afin de protéger la colonie locale de fous masqués. L’accès aérien se fait uniquement par hélicoptère.
Le climat est de type tropical maritime avec des températures moyennes mensuelles qui varient de 21 à 30 °C.
Les précipitations se situent entre 1 000 et 1 500 mm d’eau par an, la moitié tombant de janvier à mars. Les pluies sont en général de courte durée et d’intensité modérée à forte. Les alizés de sud-est soufflent la majeure partie de l’année à une vitesse de 15 à 35 km/h.
En saison chaude, se produisent des périodes sans ou avec peu de vent mais entrecoupées par le passage de dépressions ou cyclones tropicaux auxquels l’île est particulièrement exposée. En 1986, elle a ainsi subi deux cyclones : Erinesta, très dévastateur suivi quelques semaines plus tard d’Honorina.
Source : Wikipédia.