Le Grand pont de Seto (瀬戸大橋, Seto Ō-hashi) (en anglais Great Seto Bridge) est un complexe de ponts à deux niveaux reliant les départements d’Okayama et de Kagawa à travers une série de cinq petites îles au Japon, il intègre la voie express Seto-Chūō parmi les trois situées entre les îles de Honshū et Shikoku.
Le tarif moyen pour une voiture en période normale de Kojima à Sakaide est de 3 500 yen (juillet 2010), soit environ 28,50 euros (valeur avril 2010), pour un trajet de 12 minutes. D’autres tarifs sont applicables en fonction du véhicule et de la période. Le trafic moyen était de 14 664 véhicules par jour sur l’année 2000.
La première évocation du projet remonte à 1889 lorsqu’un membre du Parlement Préfectoral, Jinnijo Ōkubo (大久保諶之丞, Ōkubo Jinnojo) suggéra l’idée d’un pont à travers la mer intérieure de Seto dans un discours prononcé à la cérémonie d’ouverture du premier chemin de fer à Shikoku entre Marugame et Kotohira, dans la préfecture de Kagawa :« Les quatre provinces de Shikoku sont comme autant d’îles éloignées. Unies par des routes, elles seraient économiquement avantagées, profitant des avantages d’un transport accru et d’une meilleure communication les unes aux autres ».
L’idée fut cependant délaissée pendant près de soixante ans, jusqu’au jour où un tragique accident survint. En mai 1955, deux ferrys entrent en collision au large des côtes de Takamatsu dans un brouillard épais, faisant 168 victimes parmi lesquelles se trouvaient de nombreux enfants. Cette catastrophe relança l’idée d’un pont, la Japanese National Railways commença à étudier le projet la même année, puis le Ministère de la Construction en 1959, les deux institutions mirent en commun leurs recherches et fondèrent la Japan Society of Civil Engineers. En 1967, la commission rendit un rapport final aux deux institutions qui annoncèrent par la suite leur soutien officiel, la Honshū-Shikoku Bridge Authority fut fondée le 1er juillet 1970.
La construction du Grand pont de Seto commença en 1978 et l’ouvrage fut inauguré le 10 avril 1988, la réalisation du projet coûta la vie à treize ouvriers durant ces dix années. Au total, 3 646 000 m3 de béton et 705 000 tonnes d’acier auront été nécessaires.
Le coût global de la voie express Seto-Chuo est de 670 milliards de yen.
Tous les ouvrages composant le Grand pont de Seto disposent de tabliers à double niveau, le niveau inférieur est réservé aux deux voies de la ligne Seto-Ōhashi et est également conçu pour accueillir éventuellement le Shinkansen. La chaussée supérieure possède 2×2 voies de circulation limitée à 80 km/h. L’ouvrage complet mesure 9 368 m pour la partie au-dessus de la mer intérieure de Seto (l’ouvrage sans le viaduc de Bannosu) et 13 100 m au total.
Source : Wikipédia.