La Bourboule (en occitan : La Borbola) est une commune française située dans les monts Dore, dans le département du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes.
La Bourboule est une ville de moyenne montagne située dans le sud-ouest du département du Puy-de-Dôme, dans un élargissement de la vallée de la Haute Dordogne. Plus précisément, elle est au confluent de cette rivière et du ruisseau du Vendeix (un de ses affluents de 7,2 km). Elle se situe dans une vallée glaciaire à une altitude moyenne de 852 mètres.
Elle bénéficie des labels « station thermale », « station de tourisme », « station verte », « village de neige » et « Famille Plus » depuis 2006. Elle est aussi membre de l’association européenne des villes thermales historiques (EHTTA, European Historical Thermal Town Association).
La Bourboule a obtenu le statut de commune autonome en 1875 avec le village du même nom et les hameaux de Quaire, Fenestre, Vendeix et du Pregnoux. Avant cette date, elle dépendait de la commune de Murat-le-Quaire. Cette date de 1875 a été le point de départ de son extension et de sa prospérité, qui a fait d’elle une « Grande ville d’eaux », qu’elle est devenue en quelques années.
Elle s’est alors dotée d’équipements de soins importants dans les années 1870 (thermes Choussy, Grands thermes, etc.), d’une église néoromane construite dans les années 1880, de deux casinos construits entre 1890 et 1892, etc. Cette période de développement est marquée par la « guerre des puits » entre les familles Choussy et Mabru se déchirant sur la propriété des différentes sources thermales.
Dans la 1re moitié du XXe siècle, elle est l’une des stations thermales les plus importantes du Massif central (seconde station après Vichy en 1969, mais aussi la première station thermale pédiatrique d’Europe jusque très récemment, avec une moyenne d’âge des curistes de 13 ans[réf. nécessaire]) en compétition déclarée avec l’autre station du massif du Puy de Sancy, Mont-Dore, dont les eaux ont d’autres propriétés que celles de la Bourboule. C’est l’âge d’or de la station thermale. La Bourboule accueille une élite bourgeoise venant de France et d’Europe, des stars de l’époque y séjournent comme Buster Keaton ou Sacha Guitry.
De grands hôtels sont construits et le site de Charlannes (mont qui surplombe la Bourboule) est aménagé avec la construction d’un hôtel, d’un terrain de golf (qui fermera en 1939), d’un tramway et d’un funiculaire pour relier la station à ce sommet. Au cours des Trente Glorieuses, la Bourboule abandonne son costume de station mondaine pour devenir la plus importante station thermale de France pour enfants sous l’impulsion de la Sécurité sociale.
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Sources : Wikipédia, YouTube.