Bien que Guarda ait été siège de l’évêché depuis sa fondation, l’édifice que l’on voit actuellement au centre de la ville a été construit à partir de 1390 sur initiative de João Ier, remplaçant les anciennes Cathédrales qui avaient été érigées extra-muros.
Sa construction fut lente et n’a été achevée qu’en 1517, sous le règne de João III et sous l’évêché de Jorge de Melo. – habituellement intégrée au style gothique, influencée par le chantier du Monastère de Batalha, avec une sobriété extérieure tournée vers les lourdes tours octogonales qui lui donnent l’aspect d’une église forteresse, propre d’une époque où les grandes cathédrales portugaises représentent aussi une affirmation de la nationalité. Cette sobriété est interrompue par la belle décoration des portails, gothique sur le portail principal et Renaissance sur le portail latéral. Elle a été réalisée par quelques artistes de renommée de l’époque : Huguet, Diogo de Boitaca, Marcos Pires et Pedro et Filipe Henriques, fils de Mateus Fernandes.
Le plan suit la typologie médiévale, de croix latine à trois nefs (au centre la nef la plus élevée), de transept large et le chevet de trois chapelles communicantes.
À l’intérieur, on remarquera le grandiose retable de la chapelle principale, taillée en pierre d’Ançã. Accompagnant la forme semi-circulaire de l’abside, quatre registres hiérarchiques se développent, ils représentent pour le premier, les Apôtres, Moïse, Ezéquiel, Elie et Daniel, l’Annonciation et la Nativité pour le second, la Vierge de l’Assomption pour le troisième et, finalement, les scènes de la Passion du Christ – une œuvre d’art Renaissance de Jean de Rouen, d’une grande richesse doctrinaire et exceptionnelle dans le contexte de la ville. Cette œuvre fut commandée par l’évêque Cristóvão de Castro, seigneur de Monsanto et alcade de Covilhã, où il naquit et mourut. Humaniste, il fut ambassadeur de Manuel Ier à Rome, près de la cour du Pape Alexandre VI où il découvrit les nouveaux programmes artistiques qu’il voulut appliquer dans son évêché.
Source : Visitportugal.