José Henrique de Azeredo Perdigão  ( Viseu , Casa do Miradouro, 19 septembre 1896 — Lisbonne, 10 septembre 1993) était un avocat portugais, 1er président de la Fondation Calouste Gulbenkian.

José Henrique de Azeredo Perdigão est né à Casa do Miradouro, à Viseu  fils de José Cardoso Perdigão, issu d’une famille de propriétaires agricoles et de commerçants, et de sa femme Raquel de Azeredo, issue d’une famille militaire, dont le père, Roque Rangel de Azeredo, avait été impliqué dans les guerres libérales , en tant que partisan de D. Pedro IV .

Après des études primaires à Viseu , Azeredo Perdigão s’installe à Lisbonne. À 24 ans, il est diplômé en droit de la Faculté de droit de l’ Université de Lisbonne et à 26 ans, il obtient un diplôme de troisième cycle en sciences juridiques de la Faculté de droit de l’ Université de Coimbra.

En 1919, il s’établit comme avocat à Lisbonne, devenant l’un des avocats les plus demandés de son temps au Portugal. Au fil des décennies, il a été avocat, il a participé à certains des plus grands procès (civils, criminels et commerciaux), gagnant la réputation d’être implacable, et il a été payé en or.

Démocrate républicain, Azeredo Perdigão a aidé à fonder, avec Raul Proença , Jaime Cortesão, Aquilino Ribeiro, Raul Brandão, Faria de Vasconcelos et d’autres, la revue Seara Nova, où il a publié diverses études et commentaires sur l’économie. En plus de pratiquer le droit, il a enseigné et occupé des chaires dans plusieurs universités, publié de nombreux ouvrages. Il a également collaboré en tant que chargé de cours à l’Université populaire portugaise dans la spécialité «Économie sociale».

Il a exercé des fonctions publiques en tant que conservateur du registre foncier, a fait partie du Conseil supérieur de la magistrature, a appartenu au conseil d’administration de Banco Nacional Ultramarino et d’autres  sociétés, a été président de l’assemblée générale de Banco Fonsecas, Santos & Viana et de Sacor, et président de l’assemblée générale et du conseil des commissaires aux comptes de Banco de Portugal . Il a également été associé directeur de Fábrica de Cortiça Mundet & Cia.Lda à Seixal, après le départ de certains éléments de la direction initiale de l’entreprise de liège.

En 1942 , il rencontre le millionnaire et philanthrope Calouste Gulbenkian (qui choisit le Portugal comme refuge pendant la Seconde Guerre mondiale ), qui l’impressionne et est engagé comme son conseiller juridique.

En 1948, Gulbenkian décide de rédiger son testament pour donner une destination à sa fabuleuse collection d’art , et sa confiance en Azeredo Perdigão est décisive pour la création de la future fondation au Portugal, qui négocie les conditions les plus favorables avec le gouvernement portugais. Le 8 juillet 1949, sa première épouse Alice Raquel Xavier Dantas da Silva décède. Calouste Gulbenkian est décédé en 1955 et, après une bataille juridique entre Cyril Radcliffe, l’avocat anglais du millionnaire, Azeredo Perdigão a gagné et les statuts de la Fondation Gulbenkian ont été approuvés, le 18 juillet 1956 , dont le siège est au Portugal. Azeredo Perdigão ne voulait pas de l’ingérence de Salazarà la fondation et j’ai obtenu cette indépendance, car le président du Conseil, qui n’aimait pas ses opinions politiques, ne doutait pas non plus de son patriotisme et croyait défendre les intérêts nationaux.

Azeredo Perdigão a été nommé président à vie de la Fondation Calouste Gulbenkian et, depuis lors, a abandonné son activité d’avocat pour se consacrer entièrement à la fondation, à l’occasion de laquelle il a été honoré par le Barreau portugais.

Sous sa direction, la fondation a joué un rôle décisif dans le développement de la culture au Portugal, avec la création de bibliothèques itinérantes qui ont amené la culture dans les régions les plus reculées du pays, des festivals de musique, la création de l’Orchestre Gulbenkian, des expositions d’art, la construction du premier centre d’art moderne au Portugal, création d’un service cinéma, attribution de bourses et subventions à la création artistique, tenue de conférences et débats, etc.

Le 4 août 1959, il a reçu la Grand-Croix de l’ Ordre Militaire Ancien, Très Noble et Éclairé de Sant’Iago da Espada, du Mérite Scientifique, Littéraire et Artistique.

Le 13 janvier 1970, il est décoré de la Grand-Croix de l’ Ordre de l’Infant D. Henrique.

Entre 1974 et 1975, il a été membre du Conseil d’État.

Le 7 août 1981, il est décoré de la Grand-Croix de l’ Ordre militaire de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui lui avait été décernée le 21 juillet de la même année lors de la cérémonie commémorative du 25e anniversaire de la Fondation Calouste Gulbenkian, comme son épouse Maria Madalena Bagão da Silva Biscaia a été nommée Commandeur de l’Ordre de l’Infant D. Henrique le 22 août 1983.

Le 5 septembre 1985, sa femme a été nommée Grand Officier de l’Ordre Militaire Ancien, Très Noble et Éclairé de Sant’Iago da Espada, du Mérite Scientifique, Littéraire et Artistique [ 2 ] tandis que le 11 septembre 1985, il a reçu le Grand-Croix de l’ Ordre Militaire Ancien et Très Noble de la Tour et de l’Epée, de la Valeur, de la Loyauté et du Mérite , qu’il accepta non pour lui-même mais au nom de la Fondation, et, le 13 février 1987, il reçut la Grand Cruz da Ordem do Mérito,  la même année, il fut nommé Chancelier des Ordres du Mérite Civil du Portugal, dont cet Ordre fait partie.

Le 5 décembre 1989, à Lisbonne, sa deuxième épouse est décédée, qui, le 8 mars 1990, a été élevée à la Grand-Croix de l’Ordre Militaire Ancien, Très Noble et Éclairé de Sant’Iago da Espada, du Mérite Scientifique et Littéraire et artistique à titre posthume.

Il est décédé à l’âge de 97 ans, après avoir été pendant environ 37 ans président de la Fondation Calouste Gulbenkian, qui a fait de lui une référence mondiale dans le domaine des arts. Tout au long de sa vie, il a reçu un doctorat honoris causa de plusieurs universités nationales et étrangères – en droit , des universités de Coimbra , Porto, Nova de Lisboa, l’ État de Bahia, l’ État de Rio de Janeiro et l’État de São Paulo ; en Arts du Royal College of Arts de Londres ; en sciences humaines, de la Southeastern Oklahoma State University (États-Unis) ; en sciences humaines, par l’Université de Sophia ( Japon ); en Architecture , de l’ Université Technique de Lisbonne.

Source : Wikipédia.