João da Cruz e Sousa ( 24 novembre 1861 , Nossa Senhora do Desterro – 19 mars 1898 , Curral Novo ) était un poète brésilien . Surnommé Black Dante ou Black Swan, il fut l’un des principaux représentants du symbolisme au Brésil.

Selon Antonio Candido, Cruz e Sousa était le “seul écrivain éminent de pure race noire dans la littérature brésilienne, où les métis sont nombreux”.

Né le 24 novembre 1861, fils des esclaves affranchis Guilherme da Cruz, maître maçon, et de Carolina Eva da Conceição. João da Cruz, depuis qu’il était un petit garçon, a reçu la tutelle et l’éducation raffinée de l’ancien seigneur de ses parents, le maréchal Guilherme Xavier de Sousa – dont il a adopté le nom de famille, Sousa. L’épouse de Guilherme Xavier de Sousa, Clarinda Fagundes Xavier de Sousa, n’avait pas d’enfants, et commença à protéger et à s’occuper de l’éducation de João. Il apprit le français, le latin et le grec, en plus d’être disciple de l’allemand. Fritz Müller, avec qui il a appris les mathématiques et les sciences naturelles.

En 1881, il dirige le journal Tribuna Popular, dans lequel il lutte contre l’esclavage et les préjugés raciaux. En 1883, il a été rejeté comme procureur à Laguna parce qu’il était noir. En 1885, il publie son premier livre, Tropos e Fantasias, en partenariat avec Virgílio Várzea . Cinq ans plus tard, il se rendit à Rio de Janeiro, où il travailla comme archiviste à Estrada de Ferro Central do Brasil, collaborant également avec plusieurs journaux. En février 1893, il publie Missel ( prose poétique baudelairienne ) et en août,Broquéis (poésie), début du symbolisme au Brésil qui dura jusqu’en 1922. En novembre de la même année, il épouse Gavita Gonçalves, également noire, avec qui il aura quatre enfants, tous morts prématurément de la tuberculose, l’emmenant à la folie.

Il mourut le 19 mars 1898 à Minas Gerais , dans la localité de Curral Novo, appartenant alors à la municipalité de Barbacena. En 1948, la ville s’émancipe et prend le nom d’ Antônio Carlos Cruz e Sousa était à Curral Novo parce qu’il avait été transporté à la hâte, vaincu par la tuberculose. Son corps a été transporté à Rio de Janeiro dans un wagon conçu pour transporter des chevaux. À son arrivée, il a été enterré au cimetière São Francisco Xavier par ses amis, dont José do Patrocínio , où il est resté jusqu’en 2007, date à laquelle sa dépouille a ensuite été accueillie au palais Cruz e Sousa, ancien palais du gouvernement de l’état de Santa Catarina et actuel Musée historique de Santa Catarina , au centre de Florianópolis.

Cruz e Sousa est l’un des mécènes de l’ Academia Catarinense de Letras, représentant la chaise numéro 15.

Source : Wikipédia.