Hanuš Johann Peter Paul Schwaiger (28 juin 1854 – 17 juin 1912) était un peintre, designer, graphiste et professeur tchèque, surtout connu pour ses illustrations de contes de fées.
Il était le fils unique de six enfants d’un quincaillier germanophone et fut baptisé catholique. En 1865, il fut inscrit au gymnase local , mais échoua ses cours et fut transféré à la Realschule de České Budějovice, où il rencontra un professeur qui encouragea ses intérêts artistiques. En 1873, malgré cela, il suivit les souhaits de son père et entra à la Vienna Business School. Il a rapidement abandonné ses études et a passé plus de temps dans les écoles d’art locales, ce qui a incité ses parents à le ramener à la maison pour travailler dans l’entreprise familiale. Il ne se laisse cependant pas décourager et consacre son temps à la peinture lorsque son père est absent.
À l’encontre de sa famille, il retourne à Vienne en 1874 et audite les cours de l’ Académie des Beaux-Arts. Après de nouveaux affrontements avec son père, il a finalement eu gain de cause et a reçu l’argent nécessaire pour s’inscrire. Carl Wurzinger et Josef Matyáš Trenkwald y comptaient parmi ses instructeurs. Certaines de ses premières œuvres ont été achetées par le professeur Hans Makart, mais ses tentatives ultérieures pour devenir financièrement indépendant ont échoué et il est retourné, sans le sou, dans sa ville natale en 1881. Finalement, il a trouvé du travail comme illustrateur et a pu visite les Pays-Bas en 1888, où il s’intéresse à l’architecture hollandaise et adoucit son style de peinture.
L’année suivante, Joža Uprka l’invite à visiter la Slovaquie morave. Pendant son séjour là-bas, à Hroznová Lhota, il épousa une institutrice locale. Il dut partir en 1891, apparemment parce qu’il était poursuivi par des créanciers, et, sur la suggestion de sa femme, il s’installa à Bystřice pod Hostýnem où ils vécurent dans une maison forestière, offerte par le baron von Loudon. En 1896, ils purent voyager en Belgique, aux Pays-Bas et en Italie, où il reçut une commande pour copier les fresques du monastère de la Madone de Lourdes à Vérone.
En 1899, il accepta un poste d’enseignant à la nouvelle université de technologie de Brno, mais n’en fut pas satisfait, car le travail impliquait un simple dessin technique plutôt que de l’art. Pour aggraver les choses, ses créanciers l’ont à nouveau retrouvé et il n’a pu éviter une action en justice qu’en recevant l’aide financière du poète Josef Svatopluk Machar. Peu de temps après, il reçut une commande des frères Thonet. Il peint six aquarelles représentant la vie dans leur usine, qui furent exposées à l’ Exposition Universelle (1900). Il a également créé des modèles de tapisseries populaires pour la manufacture Moravská gobelínová.
Deux ans plus tard, il revient à Prague et est nommé professeur à l’ Académie des Beaux-Arts. Ses étudiants comprenaient Otakar Kubín, Václav Rabas, Rudolf Kremlička, František Antonín Jelínek, Oldřich Blažíček, Josef Tříška et František Mořic Nágl.
En 1906, il développe une tumeur à la langue. Il a subi une opération chirurgicale réussie aux Pays-Bas, mais après quelques années, la tumeur est réapparue. Après plusieurs autres interventions chirurgicales, il a été décidé de lui retirer entièrement la langue et il est décédé des suites de complications peu de temps après.
Sa maison à Prague, la “Villa Tara”, a été déclarée monument national en 1921 et sert actuellement d’hôtel.
Source : Wikipédia.